Từ Triều Tiên năm 1966 đến Bosnia năm 2026: Những thất bại lớn nhất của đội tuyển Italia
Đã 12 năm kể từ lần cuối cùng Azzurri xuất hiện tại một vòng chung kết World Cup (2014), và nỗi đau này gợi lại những ký ức đen tối nhất trong quá khứ.
Sự kiện được coi là "mẹ của mọi thất bại" xảy ra vào ngày 19/7/1966 tại Middlesbrough. Khi đó, Italia đối đầu với CHDCND Triều Tiên - đội bóng bị coi là kẻ lót đường. Pak Doo-Ik, một quân nhân dạy thể dục, đã ghi bàn thắng duy nhất tiễn dàn sao Italia về nước ngay từ vòng bảng. Hình ảnh các cầu thủ bị người hâm mộ ném cà chua tại sân bay khi trở về đã trở thành biểu tượng cho sự nhục nhã của bóng đá xứ sở mỳ ống.
Bước sang thế kỷ 21, bi kịch tiếp tục lặp lại với những sắc thái khác nhau. Năm 2002, Italia sở hữu đội hình toàn sao như Buffon, Maldini, Totti nhưng lại gục ngã trước chủ nhà Hàn Quốc tại vòng 1/8. Trận thua này gắn liền với cái tên trọng tài Byron Moreno - người đã đuổi Totti và từ chối hai bàn thắng hợp lệ của Italia, biến trận đấu thành một trong những vụ dàn xếp gây tranh cãi nhất lịch sử.
Giai đoạn suy thoái thực sự bắt đầu từ sau chức vô địch thế giới 2006. Năm 2010, với tư cách đương kim vô địch, Italia bị loại ngay từ vòng bảng sau trận thua 2-3 trước Slovakia.
Đến năm 2014, kịch bản tương tự lặp lại tại Brazil sau thất bại trước Costa Rica và Uruguay. Kể từ đó, World Cup trở thành một giấc mơ xa xỉ. Năm 2017, giọt nước mắt của Buffon sau trận hòa 0-0 với Thụy Điển tại San Siro đã đánh dấu lần đầu tiên sau 60 năm Italia lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Cơn ác mộng chưa dừng lại khi vào tháng 3/2022, dù vừa lên ngôi vô địch châu Âu, Italia lại để thua Bắc Macedonia ngay trên sân nhà và vắng mặt tại Qatar. Trước khi gục ngã dưới tay Bosnia năm 2026, dấu hiệu rạn nứt đã xuất hiện từ năm 2025 với những trận thua tan nát trước Na Uy (0-3 và 1-4).
Từ thất bại trước "chàng nha sĩ" Triều Tiên năm 1966 đến màn gục ngã cay đắng trước Bosnia, lịch sử bóng đá Italia là sự đan xen giữa vinh quang chói lọi và những cú ngã ngựa đau đớn. Thất bại mới nhất này rất khó nuốt trôi, bởi nó cho thấy một nền bóng đá từng bốn lần vô địch thế giới đang loay hoay tìm lại bản sắc và vị thế vốn có của mình trên bản đồ bóng đá quốc tế.
