Theo nhận định của truyền thông quốc tế, Sheikh Salman hiện là một trong những ứng viên hàng đầu kế vị Sepp Blatter làm chủ tịch FIFA, trở thành người nhiều quyền lực nhất của bóng đá thế giới. Điều oái oăm là mới đây, giới quan sát mới ngã ngửa khi biết rằng người có khả năng điều hành thế giới bóng đá không chỉ thờ ơ với nạn dàn xếp tỷ số, mà còn từng dựa dẫm vào một trong những trùm móc ngoặt hàng đầu thế giới thời còn làm chủ tịch LĐBĐ Bahrain (BFA).

Nhân vật tai tiếng được Sheikh Salman trọng dụng chính là Wilson Raj Perumal, tay môi giới cá độ bị điểm mặt là “trùm” thế giới từng nhận trách nhiệm tổ chức các trận giao hữu của Tuyển Bahrain cùng U.23 của nước này. Hậu quả là gã tội phạm người Singapore từng trắng trợn thu xếp trận đấu giữa Tuyển Bahrain với Tuyển Togo “dởm” vào năm 2010 nhằm dàn xếp tỷ số. Hồ sơ mà truyền thông quốc tế vừa phát hiện còn tiết lộ về “Football 4U” – công ty của Perumal cũng từng được BFA trao quyền tổ chức giải quốc tế U.23 tại Bahrain ở Hè 2010.

 Dù vậy thì tới cuối tuần này, các luật sư của Sheikh Salman vẫn một mực phủ nhận tất cả: “Tuyệt đối chẳng có chuyện Sheikh Salman biết các hành vi của Perumal, cũng như không sắm bất cứ vai trò nào trong các phi vụ của người này”. Tuy nhiên, những bằng chứng nhằm hạ uy tín của Sheikh Salman xem ra không chỉ có như vậy. Vì sau khi trở thành chủ tịch LĐBĐ châu Á (AFC), Sheikh Salman từng triển khai tái cấu trúc tổ chức này và cắt giảm ngân sách một số chương trình, bao gồm cả chương trình giáo dục ý thức cho cầu thủ để ngăn ngừa nạn dàn xếp tỷ số.

Thế nhưng, Sheikh Salman vẫn tỏ ra bình tĩnh khi tuyên bố ông ta đang xem xét các chính sách hiện hành trong công tác tổ chức của FIFA và dự định thành lập một cơ quan chống tham nhũng quy mô thế giới một khi đắc cử. Ngặt nỗi, những ý tưởng ấy xem ra thiếu sức thuyết phục, đặc biệt khi Chris Eaton – một cựu thám tử Interpol và cựu giám đốc an ninh của FIFA tin rằng Sheikh Salman cùng với Gianni Infantino (ứng viên sáng giá khác đang được châu Âu ủng hộ) hiện có hồ sơ thuộc loại “đen” nhất.

Bởi lẽ, Infantino vừa bị bóc trần về vụ từng thuê Robin Boksic – một người có quan hệ với những đường dây lừa đảo – triển khai các công tác chống tham nhũng! Hiện là Trưởng Trung tâm An ninh Thể thao Thế giới có trụ sở tại Qatar, Eaton phân tích: “Có khác biệt quá rõ khi so sánh giữa những lời hứa hẹn nếu thắng cử của hai ứng viên nổi bật hiện nay là Sheikh Salman và Infantino so với những việc họ thật sự đã làm thời còn ở LĐBĐ của mình. Rõ ràng là nói bao giờ cũng dễ hơn làm”.

Eaton cũng khẳng định: “Theo hiểu biết của tôi, mối quan hệ giữa trùm bán độ Wilson Perumal với BFA thật chất đã có từ trước trận đấu với Tuyển Togo ‘dởm’. Công ty ma của Perumal từng sắm vai trò đại diện cho bóng đá Bahrain, và mọi đề nghị thu xếp thi đấu quốc tế mà BFA gửi tới các LĐBĐ khác thật chất đều theo chỉ đạo của Perumal. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là BFA bị xem như đồng lõa, nhưng chí ít, sự thật ấy chứng tỏ giống như nhiều LĐBĐ khác, BFA bị xỏ mũi quá dễ dàng”.