Bóng đá Việt Nam trông đợi huy chương màu gì trong năm Hợi ?
Người hâm mộ bóng đá Việt Nam chắc chắn đã quá quen với "chu kỳ 10 năm" từ năm 1998 - 2008 và mới đây là 2018 với những thành công vượt bậc ở môn thể thao vua. Dù vậy, rất ít người quan tâm để biết được rằng có một chu kỳ khác cũng đem lại những thành công không kém cho các cấp độ đội tuyển quốc gia Việt Nam - chu kỳ những năm Hợi.
Ngay sau khi trở lại với bóng đá quốc tế năm 1991, bóng đá Việt Nam đã có những bước tiến liên tục, mạnh mẽ và cũng nhanh chóng trở thành một thế lực của bóng đá Đông Nam Á. Năm Ất Hợi - 1995, thế hệ vàng đầu tiên với những Hồng Sơn, Hữu Thắng, Huỳnh Đức,... đang dần lộ diện với những thành tích thi đấu khởi sắc ở khu vực Đông Nam Á. SEA Games 1995 diễn ra tại Chiangmai (Thái Lan), lần đầu tiên ĐT Việt Nam giành được huy chương tại đấu trường này.
Từ một đội bóng không được đánh giá quá cao, ĐT Việt Nam khi đó đã xuất sắc tiến đến bán kết với vị trí nhì bảng sau khi đánh bại Malaysia, Campuchia và Indonesia và chỉ chịu khuất phục trước Thái Lan. Tại bán kết, hai bàn thắng của Lê Huỳnh Đức và Trần Minh Chiến đã giúp những chàng trai áo đỏ có lần đầu tiên trong lịch sử vào đến chung kết của một kỳ SEA Games. Dù thất bại ở trận chung kết với đại kình địch Thái Lan nhưng hành trình của ĐT Việt Nam đã làm được ở giải năm đó xứng đáng được đi vào lịch sử của bóng đá nước nhà.
12 năm sau, năm Đinh Hợi - 2007, với lứa cầu thủ tài năng như Như Thành, Công Vinh,... ĐT Việt Nam tạo nên một kỳ tích mới khi trở thành đội bóng Đông Nam Á duy nhất tiến đến tứ kết của một kỳ Asian Cup. Được chơi trên sân nhà cùng với Thái Lan, Indonesia và Malaysia, thầy trò HLV Alfed Riedl đã thể hiện một bộ mặt hoàn toàn chủ động khi giành vị trí nhì bảng để tiến đến vòng đấu dành cho 8 đội mạnh nhất.
Hành trình của ĐT Việt Nam ở giải đấu năm ấy lần lượt là thắng UAE 2-0 rồi sau đó cầm hòa Qatar 1-1 rồi để thua Nhật Bản 1-4 và giành vị trí thứ nhì chung cuộc tại bảng B để tiến thẳng vào tứ kết. Dù phải gặp đội tuyển Iraq - nhà vô địch của giải đấu năm đó và nhận thất bại 0-2 nhưng những gì thầy trò HLV Alfred Riedl làm được cũng đã là một kỳ tích khi đây mới là lần đầu tiên ĐT Việt Nam được quyền tham dự giải đấu hàng đầu châu lục này.
Thêm một "giáp" nữa trôi qua, năm Kỷ Hợi - 2019 này hứa hẹn sẽ lại là một năm với nhiều bước tiến nữa của các cấp độ ĐT Việt Nam. Ngay đầu năm, thầy trò HLV Park Hang Seo đã ghi một dấu ấn đậm nét khi vượt qua vòng bảng Asian Cup 2019 ở khe cửa hẹp bằng đúng một chiếc thẻ vàng. Trước những đối thủ hàng đầu châu Á, Công Phượng, Quang Hải, Văn Lâm,... đã chiến đấu quật cường và tiến đến tứ kết lần thứ hai trong lịch sử tham dự giải của mình.
Với thành tích này, thầy trò HLV Park Hang Seo tiếp tục khiến những người hàng xóm trong khu vực phải ghen tỵ khi là đội bóng duy nhất của Đông Nam Á lọt top 8 đội mạnh nhất và tiếp tục duy trì vị trí số 1 tại khu vực trên bảng xếp hạng FIFA.
Mục tiêu tiếp theo của các cấp độ đội tuyển trong năm nay không gì khác ngoài vượt qua vòng loại U23 châu Á trên sân nhà để tìm kiếm một tấm vé đến Olympic Tokyo 2020 và đổi màu tấm huy chương tại SEA Games 30 tại Philippines. Nếu thực hiện được cả hai điều này, năm Kỷ Hợi 2019 sẽ là một dấu mốc lịch sử cho bóng đá Việt Nam. Đây cũng có thể trở thành bệ phóng cho những cầu thủ chất lượng của Việt Nam rộng đường ra thi đấu ở những môi trường mới có đẳng cấp cao của châu Á và cả châu Âu.
