U19 Thái Lan và Malaysia có thể “bắt tay” loại U19 Việt Nam?
Thất bại 1-2 trước chủ nhà U19 Indonesia ở lượt trận cuối bảng A không chỉ khiến U19 Việt Nam đánh mất ngôi đầu bảng mà còn đẩy đội bóng vào tình thế bị động. Từ vị thế tự quyết tấm vé đi tiếp, thầy trò HLV Ikeuchi giờ đây chỉ còn biết chờ đợi kết quả từ những bảng đấu khác.
Đây là hệ quả trực tiếp của thể thức thi đấu tại giải năm nay. Chỉ ba đội nhất bảng cùng một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất mới giành quyền vào bán kết. Trong bối cảnh bảng C chỉ có ba đội, cách tính thành tích đội nhì bảng cũng trở nên đặc biệt hơn khi chỉ xét kết quả đối đầu với đội nhất và đội thứ ba.
Với U19 Việt Nam, mọi chuyện hiện tại không hề khả quan. Sau chiến thắng 5-0 trước U19 Myanmar và thất bại 1-2 trước U19 Indonesia, đội bóng áo đỏ chỉ có 3 điểm trong cuộc đua dành cho các đội nhì bảng. Con số này rõ ràng không tạo ra nhiều lợi thế.
Điều khiến người hâm mộ Việt Nam lo lắng hơn cả là cục diện bảng B đang mở ra một kịch bản bất lợi đến mức khó tin. U19 Thái Lan và U19 Malaysia đều đã giành trọn 6 điểm sau hai lượt trận đầu tiên. Điều đó đồng nghĩa cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội ở lượt cuối gần như trở thành trận đấu quyết định ngôi đầu bảng.
Nhưng trong bóng đá, không phải lúc nào chiến thắng cũng là mục tiêu tối thượng. Có những thời điểm, một kết quả hòa lại mang đến lợi ích lớn hơn cho cả hai bên.
Nếu U19 Thái Lan và U19 Malaysia chia điểm, cả hai đội sẽ cùng có 7 điểm. Khi đó, đội đứng nhì bảng B chắc chắn sở hữu 4 điểm hoặc hơn trong cuộc so sánh thành tích các đội nhì bảng, vượt qua U19 Việt Nam đang có 3 điểm. Nói cách khác, chỉ cần trận đấu kết thúc với tỷ số hòa, U19 Việt Nam sẽ chính thức bị loại.
Đây là lý do khiến cụm từ “bắt tay” được nhắc đến nhiều. Dĩ nhiên, không ai có thể khẳng định hai đội sẽ chủ động dàn xếp tỷ số. Tuy nhiên, trong bóng đá, khi một kết quả mang lại lợi ích cho cả hai bên, những nghi ngờ luôn xuất hiện. Điều đáng nói là kịch bản này không hề phi lý xét trên nhiều khía cạnh.
Tương quan lực lượng giữa U19 Thái Lan và U19 Malaysia khá cân bằng. Hai đội đều toàn thắng sau hai lượt trận đầu, đều sở hữu những cầu thủ chất lượng và đều được đánh giá là ứng viên vô địch. Một trận hòa giữa hai đối thủ ngang tài ngang sức không phải điều quá bất ngờ.
U19 Thái Lan thậm chí còn có lý do để hài lòng với một điểm. Với hiệu số hiện tại, đội bóng trẻ xứ Chùa vàng giữ được ngôi đầu bảng nếu hòa Malaysia. Điều đó đồng nghĩa họ hoàn thành mục tiêu đứng đầu bảng đấu.
Trong khi đó, Malaysia cũng không có nhiều động lực phải mạo hiểm. Một trận hòa đủ để đưa họ vào bán kết với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt hơn U19 Việt Nam.
Nói cách khác, nếu xét đơn thuần dưới góc độ lợi ích, cả hai đội đều có thể chấp nhận một kết quả hòa. Ngoài ra, cục diện bảng C thực tế lại càng khiến kịch bản U19 Thái Lan và U19 Malaysia chia điểm trở nên đáng lo ngại với U19 Việt Nam. U19 Australia phô diễn sức mạnh tuyệt đối bằng chiến thắng 10-0 trước U19 Philippines, cho thấy sự khác biệt lớn về trình độ so với các đối thủ còn lại.
Với tương quan hiện tại, rất khó để U19 Campuchia tạo nên bất ngờ trước đại diện xứ Chuột túi ở lượt trận cuối. Nếu Australia giành ngôi đầu bảng như dự đoán, đội nhì bảng C sẽ không đủ sức cạnh tranh suất đi tiếp. Điều đó đồng nghĩa cuộc đua cho tấm vé nhì bảng xuất sắc nhất gần như chỉ còn là câu chuyện giữa bảng A và bảng B.
Trong hoàn cảnh ấy, U19 Thái Lan và U19 Malaysia hiểu rằng một trận hòa không chỉ giúp cả hai tránh khỏi rủi ro bị loại mà còn mở toang cánh cửa vào bán kết. Khi lợi ích của đôi bên cùng được đảm bảo, khả năng xuất hiện một kết quả khiến U19 Việt Nam phải dừng bước rõ ràng là điều không thể xem nhẹ.
Đó cũng là hệ quả của việc đánh mất quyền tự quyết. Trận thua trước U19 Indonesia vì thế mang ý nghĩa lớn hơn một thất bại thông thường. Tất nhiên, người hâm mộ Việt Nam vẫn có quyền hy vọng vào tinh thần cạnh tranh sòng phẳng.
Bóng đá trẻ luôn chứa đựng những bất ngờ và không phải đội bóng nào cũng lựa chọn phương án an toàn. Tuy nhiên, thực tế cho thấy U19 Việt Nam đang rơi vào tình cảnh mà số phận không còn nằm trong tay mình.
Bóng đá luôn tồn tại những kịch bản nghiệt ngã như vậy. Chỉ một trận thua có thể khiến mọi tính toán trước đó sụp đổ. Và lúc này, điều mà người hâm mộ Việt Nam lo ngại nhất không phải sức mạnh của U19 Thái Lan hay U19 Malaysia, mà là việc một kết quả hòa hoàn toàn hợp lý về mặt chuyên môn có thể khép lại hành trình của U19 Việt Nam tại giải đấu năm nay.
Khi quyền tự quyết không còn, hy vọng luôn đi kèm với nỗi bất an. U19 Việt Nam đang ở chính hoàn cảnh ấy.
