Câu chuyện độc đáo của Messi với sân vận động chung kết World Cup 2026

Với Lionel Messi, MetLife Stadium ở bang New Jersey không đơn thuần là nơi diễn ra trận chung kết World Cup 2026 giữa Argentina và Tây Ban Nha. Đây là sân vận động gắn với những ký ức đối lập nhất trong sự nghiệp quốc tế của siêu sao 39 tuổi: nơi anh lập hat-trick đầu tiên vào lưới Brazil, cũng là nơi từng tuyên bố chia tay đội tuyển Argentina sau thất bại đau đớn ở Copa America 2016.

Chủ nhật tới, Messi sẽ trở lại MetLife với một tâm thế hoàn toàn khác. Thay vì gánh trên vai áp lực phải chấm dứt cơn khát danh hiệu như một thập kỷ trước, anh bước vào trận đấu với tư cách đương kim vô địch World Cup và Copa America, đồng thời đứng trước cơ hội trở thành đội trưởng đầu tiên sau hơn 6 thập kỷ bảo vệ thành công chức vô địch thế giới.

Từ sân khấu của màn trình diễn để đời...

Messi đã thi đấu 6 trận cùng tuyển Argentina tại MetLife (trước đây mang tên New Meadowlands Stadium). Điều đáng chú ý là anh chưa từng thua trong thời gian thi đấu chính thức hoặc hiệp phụ tại đây, với thành tích 3 chiến thắng và 3 trận hòa, ghi 4 bàn thắng.

Lần đầu Messi xuất hiện trên sân vận động này là trận giao hữu hòa Mỹ 0-0 vào tháng 6/2008 dưới thời HLV Alfio Basile. Khi đó, anh sát cánh cùng Sergio Aguero và Julio Cruz trên hàng công.

Ba năm sau, Argentina trở lại MetLife và tiếp tục hòa 1-1 trong một trận giao hữu khác dưới thời Sergio Batista. Tuy nhiên, dấu ấn lớn nhất của Messi tại sân đấu này đến vào năm 2012 trong cuộc đối đầu với Brazil.

Đó là thời điểm Argentina dưới sự dẫn dắt của Alejandro Sabella đang tìm lại sự ổn định sau những kết quả không như ý ở vòng loại World Cup 2014. Gặp Brazil tại New Jersey, Messi tạo nên một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất sự nghiệp.

Phút 30, anh ghi bàn gỡ hòa sau pha đối mặt Rafael Cabral. Chỉ 3 phút sau, Messi vượt qua chính thủ môn Brazil trước khi đưa bóng vào lưới trống để giúp Argentina dẫn ngược. Tuy nhiên, khoảnh khắc đáng nhớ nhất đến ở phút 83. Khi tỷ số đang là 3-3, Messi nhận bóng từ giữa sân, bứt tốc vượt qua sự truy cản của đối thủ rồi tung cú sút chân trái tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm, đưa bóng găm vào góc cao khung thành.

Hat-trick ấy giúp Argentina thắng 4-3, đồng thời trở thành bước ngoặt trong sự nghiệp quốc tế của Messi. Trước trận đấu với Brazil, anh mới ghi 23 bàn cho đội tuyển. Từ thời điểm đó đến World Cup 2014, Messi ghi thêm 19 bàn và trở thành thủ lĩnh thực sự của Albiceleste.

...đến nơi chứng kiến nỗi đau lớn nhất

Chỉ 4 năm sau, cũng tại MetLife, Messi trải qua một trong những đêm buồn nhất sự nghiệp. Sau thất bại trước Đức ở chung kết World Cup 2014 và trận thua Chile tại Copa America 2015, Argentina tiếp tục gặp Chile trong trận chung kết Copa America 2016.

Đó là cơ hội vàng để Messi cùng đồng đội chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài hàng chục năm. Chile phải chơi thiếu người sau chiếc thẻ đỏ của Marcelo Diaz, nhưng Argentina cũng mất Marcos Rojo vì bị truất quyền thi đấu.

Trận đấu kết thúc mà không có bàn thắng và phải phân định thắng thua bằng loạt luân lưu. Messi là người thực hiện quả đá đầu tiên cho Argentina. Sau khi Arturo Vidal đá hỏng bên phía Chile, đội trưởng Albiceleste có cơ hội tạo lợi thế. Thế nhưng cú sút của anh lại đi vọt xà ngang. Argentina tiếp tục thất bại trên chấm 11 m và thêm một lần lỗi hẹn với danh hiệu.

Ngay sau trận đấu, Messi gây chấn động thế giới bóng đá khi tuyên bố chia tay đội tuyển quốc gia ngay trong cuộc phỏng vấn trên sân.

"Tôi nghĩ mọi chuyện đã kết thúc với mình. Đội tuyển không dành cho tôi nữa. Tôi đã cố gắng rất nhiều nhưng không thể vô địch. Điều đó khiến tôi đau hơn bất kỳ ai", Messi nghẹn ngào chia sẻ.

Anh nhấn mạnh rằng việc liên tiếp thua 4 trận chung kết khiến bản thân không còn đủ sức tiếp tục. Lời chia tay ấy nhanh chóng tạo nên làn sóng phản ứng mạnh mẽ tại Argentina. Hàng triệu người hâm mộ kêu gọi Messi thay đổi quyết định.

Chỉ hơn một tháng sau, dưới sự thuyết phục của tân HLV Edgardo Bauza, Messi thông báo trở lại đội tuyển. "Tôi đã suy nghĩ rất nhiều sau trận chung kết. Nhưng tôi yêu đất nước và màu áo này quá nhiều. Hy vọng chúng tôi sẽ sớm mang lại niềm vui cho người hâm mộ", anh viết trong thông báo xác nhận trở lại.

MetLife và hành trình khép lại lời nguyền

Nhìn lại sau gần một thập kỷ, quyết định quay trở lại ấy đã thay đổi hoàn toàn lịch sử bóng đá Argentina. Sau giai đoạn chuyển giao với Bauza rồi Jorge Sampaoli, Lionel Scaloni lên nắm quyền và xây dựng một tập thể hoàn toàn mới.

Scaloni từng tiết lộ cuộc gọi đầu tiên sau khi được giao nhiệm vụ tạm quyền chính là dành cho Messi. Vị chiến lược gia này chủ động thông báo rằng ông sẽ không triệu tập đội trưởng ở đợt tập trung đầu tiên nhằm tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ, đồng thời khẳng định Messi vẫn là trung tâm trong kế hoạch dài hạn.

Messi ủng hộ quyết định ấy và đó được xem là bước khởi đầu cho kỷ nguyên thành công nhất lịch sử bóng đá Argentina hiện đại. Từ Copa America 2021, Finalissima 2022 đến World Cup 2022 và Copa America 2024, Messi cuối cùng đã giành được mọi danh hiệu còn thiếu trong sự nghiệp.

Đặc biệt, MetLife cũng chứng kiến 2 chiến thắng của Argentina tại Copa America 2024. Đội bóng của Scaloni đánh bại Chile 1-0 ở vòng bảng nhờ bàn thắng của Lautaro Martinez, trước khi vượt qua Canada 2-0 ở bán kết với các pha lập công của Julian Alvarez và chính Messi.

Giờ đây, siêu sao sinh năm 1987 trở lại sân đấu từng khiến anh bật khóc và tuyên bố chia tay đội tuyển. Nếu đánh bại Tây Ban Nha ở trận chung kết World Cup 2026, MetLife sẽ không còn được nhớ đến là nơi Messi từng gục ngã sau cú đá hỏng luân lưu năm 2016.

Thay vào đó, sân vận động này trở thành địa điểm đánh dấu cái kết hoàn hảo cho hành trình đầy thăng trầm của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá: từ nỗi đau của những thất bại liên tiếp đến cơ hội bảo vệ thành công chức vô địch World Cup cùng Argentina.