Bóng rổ Philippines (phần 1): Phát triển từ cuối thế kỷ 19
Bóng rổ xuất hiện ở khắp mọi "hang cùng ngõ hẻm" ở Philippines, từ làng chài trên đảo Palawan, trên các góc phố chật chội ở thủ đô Manila và Cebu. Thậm chí bóng rổ được phủ sóng trên khắp các kênh truyền hình ở đảo quốc có hơn 100 triệu dân.
Vậy niềm đam mê mãnh liệt mà người Philippines dành cho trái bóng cam đến từ đâu? Hãy tìm hiểu về lịch sử và văn hóa của Philippines hơn một thế kỷ qua.
Chúng ta đã biết rằng bóng rổ được tiến sĩ James Naismith tạo ra vào năm 1891. Rất nhanh sau đó vào năm 1898, những người Mỹ đã mang bóng rổ đến với quốc gia này như một phần của việc thiết lập hệ thống các trường học. Philippines đã là thuộc địa của Tây Ban Nha kể từ năm 1521. Đến năm 1898, Tây Ban Nha nhượng quần đảo này cho Hoa Kỳ để đổi lấy 20 triệu đô la theo Hiệp định Paris.
Mặc dù người Mỹ ban đầu cố gắng biến bóng chày thành môn thể thao vua ở Philippines, nhưng cuối cùng thì bóng rổ lại có được vị thế đó. Chỉ 15 năm sau, Philippines đã giành được huy chương vàng môn bóng rổ ở Thế vận hội Viễn Đông 1913.
Một trận đấu bóng rổ trong một con phố ở thủ đô Manila, Philippines.
Tình yêu mà người Philippines dành cho bóng rổ đến từ việc nó được nuôi dưỡng trong các hệ thống trường học - từ cấp tiểu học cho đến đại học. Năm 1938, Hiệp hội thể thao đại học Philippines (UAAP) ra đời. Các giải đấu thể thao được tổ chức, bao gồm cả bóng rổ và chính điều này thúc đẩy sự phát triển của bóng rổ lên cực đại ở Philippines. Theo thống kê, có hàng ngàn sinh viên tham dự các giải đấu bóng rổ hàng năm và các khán đài trận chung kết luôn được phủ kín.
Nhiều du khách đến Philippines đã từng tự hỏi về nguồn gốc của sự tôn thờ dành cho bóng rổ, mặc dù chiều cao không phải là ưu điểm của dân tộc này. Các chuyên gia đã chỉ ra khả năng tiếp cận, yếu tố giải trí và tốc độ chính là lý do tại sao mà bóng rổ tỏ ra phù hợp nhất với nền văn hóa của người Philippines.
Bóng rổ đòi hỏi ít không gian, không cần bảo trì, không dụng cụ đắt tiền và không yêu cầu số lượng người chơi cần thiết. Đây là yếu tố dễ tiếp cận và nó khiến cho bóng rổ dễ dàng được người Philippines chấp nhận.
Chính sự nghèo khó của xã hội Philippines khiến cho bóng rổ trở nên phát triển dễ dàng hơn. Trong một cuộc sống nghèo khó, những môn thể thao dễ tiếp cận như bóng rổ chính là trò tiêu khiển mà người Philippines tìm đến. Người Philippines thích giải trí, thích sự sáng tạo trong việc vui chơi và bóng rổ xuất hiện như một món ăn tinh thần quá phù hợp.
Bóng rổ xuất hiện ở mọi làng quê ở Philippines.
Ngoài ra, bóng rổ đã trở thành niềm tự hào dân tộc của Philippines từ rất lâu. Philippines đã giành được huy chương đồng tại FIBA World Cup 1960, đây là thành tích tốt nhất trong trong lịch sử ở giải đấu này của các đội châu Á. Đến 1975, Philippines đã thành lập giải bóng rổ chuyên nghiệp PBA, đây được xem là giải bóng rổ chuyên nghiệp đầu tiên trên thế giới sau Mỹ. Mặc dù có chiều cao nhỏ bé, nhưng người Philippines chơi bóng rổ rất giỏi và giành được vô số huy chương vàng từ các giải đấu quốc tế.
Tình yêu của đất nước này dành cho bóng rổ vẫn đang tiếp diễn. Từng có một bộ phim tài liệu mang tên National Geographic Pinoy Hoops đã mang đến mội cái nhìn sâu sắc về cách thể thao được chơi ở Philippines. Thậm chí chính phủ nước này đã trì hoãn các cuộc bầu cử để giúp người dân có thể xem các trận chung kết NBA.
Nike cũng từng công bố rằng Philippines là thị trường bóng rổ lớn thứ ba trên thế giới, sau Mỹ và Trung Quốc.
Bóng rổ xuất hiện trên toàn bộ 7.107 hòn đảo mà Philippines có được.
(Còn tiếp)
