Hanoi Buffaloes chốt lực lượng dự TBSL bằng 2 ngoại binh cao trên 2m
HLV Todd Purves cuối cùng cũng hoàn thiện đội hình thi đấu tại Thailand Basketball Super League (TBSL) khi bổ sung cùng lúc 2 ngoại binh cao trên 2m trước ngày thi đấu.
3 ngày trước khi lên đường sang Thái Lan dự Giải TBSL 2017, Hanoi Buffaloes hoàn thiện bộ khung lực lượng với sự góp mặt của 2 tân binh mới toanh. Một người là học trò cũ của HLV Todd Purves, người còn lại từng được Los Angeles Lakers lựa chọn tại NBA Draft 2004.
Đầu tiên là cái tên khá quen thuộc khi anh từng vô địch Asean Basketball League (ABL) trong màu áo Indonesia Warriors 2012 và Hi-tech Bangkok City 2014, Steve Thomas. Quan trọng là, trung phong cao 2m06 này từng là học trò cưng của ông John Todd Purves đồng thời là HLV Hanoi Buffaloes.
Steve Thomas đã 36 tuổi và từng nhận danh hiệu cá nhân "VĐV phòng ngự xuất sắc nhất ABL" dưới bàn tay dẫn dắt của "HLV xuất sắc nhất" khi cả 2 cùng nhau đưa đại diện bóng rổ của Indonesia lên đỉnh cao nhất năm 2012. Do gặp vấn đề tài chính nên giờ đây "Warriors" không còn dự ABL nữa.
HLV John Todd Purves từng nói về cậu học trò: “Thomas là một cầu thủ có nhiều đức tính tốt. Cậu ấy luôn nỗ lực từng ngày và giúp thiết lập những điều cơ bản tại đội bóng. Tôi rất hạnh phúc vì cậu ấy được nhiều đồng nghiệp và HLV thừa nhận năng lực. Thomas thực sự là thủ lĩnh của đội bóng và là niềm mơ ước của mỗi HLV”.
VĐV 36 tuổi mang quốc tịch Mỹ sẽ là ngoại binh thứ 2 của Hanoi Buffaloes sau khi đội có sự phục vụ của Lance Perique, người từng dự NBA Draft 2007 nhưng không được chọn. Cùng hoàn cảnh đó là trường hợp của tân binh Marcus Douthit ở NBA 2004 khi anh được LA Lakers "chấm" nhưng rồi tất cả đi vào ngõ cụt.
Marcus Douthit mang 2 quốc tịch Mỹ và Philippines. Anh từng chơi tại NBA Development League mùa 2005-2006 trong màu áo Albuquerque Thunderbirds, trung bình 16,3 điểm/trận, 8,6 rebs/trận và giúp đội vô địch ở mùa giải đó. So với các đồng nghiệp ngoại quốc khác tại HN Buffaloes, Marcus cao nhất với 2m11.
Năm 2011 cũng đánh dấu bước ngoặt của Douthit khi anh nhập tịch trở thành công dân của Philppines. Douthit chơi lần lượt cho Smart Gilas (2010-2011; 22 điểm/trận, 17,6 rebs/trận, 2,17 kiến tạo/trận, 3,25 blocks/trận), Air 21 Express (2011-2012; 20,3 điểm/trận, 20,3 rebs/trận, 3,78 kiến tạo/trận, 2,22 blocks/trận). Đồng thời, anh có được nhiều thành công tại đất nước Đông Nam Á.
Như vậy về cơ bản, Hanoi Buffaloes đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị cho chuyến "ra khơi" đầu tiên của mình ở một bóng rổ chuyên nghiệp quốc tế. Thầy trò Todd còn 2 ngày tập luyện trước khi lên đường ngày 6/1/2016 và thi đấu ngay sau đó 1 ngày gặp Mad Goat Basketball Club (Thái Lan). Ngày 8/1, Hanoi Buffaloes gặp Dunkkin Raptors trước khi trở về Hà Nội.
