Mất nhịp điệu sau 8 ngày nghỉ, SGA suýt báo hại OKC Thunder trước Los Angeles Lakers
Oklahoma City Thunder vẫn duy trì thành tích hoàn hảo ở giai đoạn hậu mùa giải vào tối thứ Tư, nhưng Shai Gilgeous-Alexander vẫn chưa sẵn sàng để ăn mừng.
Bất chấp một chiến thắng 108-90 trước Los Angeles Lakers trong Game 1 của Bán kết miền Tây, siêu sao của Thunder đã cảm nhận được sức nặng của đợt nghỉ ngơi kéo dài tám ngày.
“Đêm nay chúng tôi đã chơi có phần chập choạng và thiếu cảm giác một chút trên mặt trận tấn công,” Gilgeous-Alexander thừa nhận trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu của anh tại Paycom Center. “Nhưng chúng tôi chỉ đơn giản là bám sát vào kế hoạch chiến thuật để ra từ trước và cố gắng kiến tạo cho nhau ghi điểm"
Sự thiếu cảm giác và mất nhịp thể hiện rõ ràng nhất ở cột thông số mất bóng (turnover). Shai Gilgeous-Alexander đã phạm phải sáu pha mất bóng trận này (con số cao nhất cả mùa) khi anh phải chật vật tìm lại nhịp điệu thi đấu thông thường của mình sau 8 ngày nghỉ.
Anh vẫn kết thúc với bộ chỉ số không tồi, ghi 18 điểm với 8-15 FG, nhưng sự cẩu thả bất thường của anh đã giữ cho đối thủ là Los Angeles Lakers luôn ở trong một khoảng cách có thể bám đuổi suốt ba hiệp đấu. Phải đến hiệp cuối, Thunder mới thực sự bứt phá nhờ màn toả sáng của loạt "kép phụ".
Chet Holmgren đã đảm bảo rằng lối chơi “chập choạng” đó sẽ không khiến Oklahoma City phải trả giá bằng cả trận đấu. Trung phong cao 2m16 này đã hoàn toàn thống trị khu vực bên trong, ghi nhận double-double với 24 điểm và 12 pha bắt bóng bật bảng.
Holmgren có cảm giác ném từ rất sớm, ghi 18 điểm chỉ tính riêng trong hai hiệp đầu để mang lại cho Thunder một lợi thế dẫn trước 61-53 ở giờ nghỉ giải lao. Hậu vệ Ajay Mitchell cũng cung cấp thêm một cú đấm tấn công (scoring punch), cân bằng số điểm với Gilgeous-Alexander với 18 điểm.
Ở phía bên kia, LeBron James đã gánh vác mọi trọng trách cho Los Angeles, kết thúc với 27 điểm, 6 đường kiến tạo và 4 rebounds. Tuy nhiên, anh đã nhận được rất ít sự trợ giúp.
Austin Reaves đã vô cùng chật vật, dứt điểm với một hiệu suất vô cùng tệ 3/16 FG để kết thúc trận đấu với vỏn vẹn tám điểm. Đêm thi đấu của Lakers đã chuyển từ tồi tệ sang tồi tệ hơn khi Jarred Vanderbilt phải rời sân ở hiệp hai với một chấn thương ở tay sau khi va đập vào bảng rổ.
Chiều sâu của Oklahoma City cuối cùng đã hoàn toàn áp đảo những vị khách đến từ LA. Tân binh cập bến từ đợt hạn chót chuyển nhượng Jared McCain đã châm ngòi cho một chuỗi lên điểm ở hiệp bốn với những quả 3 điểm liên tiếp , giúp băng ghế dự bị của Thunder ghi nhiều điểm hơn so với dàn dự bị của Lakers với tỷ số 34-15.
Nếu Gilgeous-Alexander giải quyết được các lỗi mất bóng cho Game 2 vào thứ Sáu, Lakers sẽ phải đối mặt với một đợt leo dốc vô cùng đáng sợ.
