OKC Thunder nhấn chìm Lakers ở Game 2: Sức mạnh đáng sợ của chiều sâu đội hình tại NBA Playoffs

Shai Gilgeous-Alexander đã phải sắm vai "hoạt náo viên" bất đắc dĩ trong khoảng thời gian quan trọng nhất của trận đấu, khi Oklahoma City Thunder giành chiến thắng tưng bừng 125-107 trước Los Angeles Lakers tại Game 2 của loạt trận bán kết vào thứ Sáu vừa qua.

Lakers đang dẫn trước 5 điểm thì Gilgeous-Alexander phạm lỗi cá nhân thứ 4 (mỗi cầu thủ chỉ được phạm tối đa 6 lỗi trước khi bị truất quyền thi đấu) khi hiệp 3 mới trôi qua 86 giây. Điều này buộc đương kim MVP (Cầu thủ xuất sắc nhất giải) phải ngồi dự bị trong suốt phần còn lại của hiệp đấu.

Tuy nhiên, đến khi Gilgeous-Alexander trở lại sân ở đầu hiệp 4, Thunder đã dẫn trước tới 13 điểm. Đội bóng áo xanh đã hoàn toàn làm chủ thế trận nhờ chuỗi lên điểm 22-4 ngay sau khi ngôi sao của họ rời sân. Đây chính là chìa khóa giúp Thunder vươn lên dẫn 2-0 trong loạt đấu và duy trì thành tích bất bại tại vòng Playoffs năm nay.

"Thật tuyệt vời," Gilgeous-Alexander, người ghi 22 điểm ngang bằng với Chet Holmgren, chia sẻ. "Các đồng đội đã phòng ngự xuất sắc và chơi tấn công cực kỳ hợp lý. Tôi có niềm tin tuyệt đối vào họ. Bất kể ai có mặt trên sân, chúng tôi đều có thể hoàn thành nhiệm vụ."

Thành công của Thunder trong khoảng thời gian thiếu vắng Gilgeous-Alexander là minh chứng rõ nét cho hai điểm mạnh lớn nhất của nhà đương kim vô địch: Hệ thống phòng ngự áp đảo (ghi 11 điểm từ 7 lần cướp bóng) và chiều sâu đội hình đáng nể.

Tân binh Ajay Mitchell, người vắng mặt ở vòng Playoffs năm ngoái nhưng nay đã thay thế ngôi sao chấn thương Jalen Williams trong đội hình xuất phát, đã điều tiết lối chơi vô cùng tự tin và điềm tĩnh. Anh ghi 7 điểm và có 3 pha kiến tạo chỉ tính riêng trong hiệp 3.

Jared McCain, cầu thủ dự bị thứ 10 vừa gia nhập đội, cũng tỏa sáng rực rỡ với hai quả ném 3 điểm và một pha ném rổ bật nhảy chỉ trong vỏn vẹn hơn 2 phút, giúp Thunder gia tăng cách biệt lên hai con số. Anh kết thúc trận đấu với 18 điểm chỉ trong 18 phút ra sân.

Chet Holmgren cũng có một màn trình diễn toàn diện xuất sắc khác với 9 pha bắt bóng bật bảng, 3 kiến tạo, 4 lần cướp bóng và 2 pha cản phá. Khi Lakers rút ngắn khoảng cách xuống còn 5 điểm ở giữa hiệp 4, chính Holmgren đã dập tắt hy vọng của đối thủ bằng một cú ném 3 điểm lạnh lùng, ấn định chiến thắng cho Thunder.