Sau Hanoi Buffaloes, Saigon Heat tạo địa chấn trên đất khách
Đánh bại đội bóng mạnh của Hong Kong (Trung Quốc) đồng thời đang dẫn đầu Giải Đông Nam Á, Saigon Heat tạo địa chấn ngay trên sân của đối phương.
Một ngày trước đó, Hanoi Buffaloes trong hành trình "mang chuông đi đánh xứ người" tại Thái Lan cũng đã làm chuyện khó ai dám tin. Đánh 3 trận thắng 2, "Những chú trâu Hà Nội" hạ đẹp ứng cử viên vô địch của Thailand Basketball Super League Hi-Tech Bangkok City.
Giành quyền vào chơi bán kết trong lần đầu tham dự, chiến thắng của Hanoi Buffaloes đã tạo ra địa chấn. Những người yên mến bóng rổ Việt Nam cũng rất trông chờ vào màn lột xác tương tự khi Saigon Heat lần đầu tiên hành quân sang Hong Kong gặp Hongkong Lions.
Không có gì là không thể, trong bối chiếc vé thi đấu play-off đang bị đe dọa nghiêm trọng, thầy trò Anthony Garbelotto chỉ còn biết chơi hết mình. Trước đó, Việt Arnold và đồng đội đã gây thất vọng khi thua ngay trên sân nhà trước Malaysia Dragons với tỷ số 84-91.
Vào trận hừng hực khí thế, Saigon Heat đeo bám sát sao điểm số dù có lúc bị đối phương bỏ xa 6 đến 8 điểm. Để rồi kết thúc hiệp 1 với 24-24 là nền tảng và cũng là hi vọng để tránh một trận thua quá sớm trong lần đầu thi đấu trên sân Southorn Stadium.
Có vẻ như tạm hài lòng với vị trí đầu bảng ABL, các ngoại binh của Hongkong Lions chơi khá thoáng. Họ thích bắn 3 điểm hơn là ăn chắc 2 điểm gần rổ ngay cả khi vào đến tận khu vực hình chữ nhật của Saigon Heat. Chủ nhà có 12/30 quả ném xa thành công.
Không thể so tài ném 3 điểm, Heat chỉ có một nửa số lần thành công so với đội bạn, 6 lần tức 18 điểm sau 18 cú ném. Ngược lại, so với 39 điểm của Elliot và Lamp thì Lenny Daniel và Jordan Henrique không thua gì với 34 điểm góp vào chiến thắng của Heat.
Việt Arnold và Moses Morgan tiếp tục ghi đều trên 10 điểm ở các trận gần đây, đặc biệt là cầu thủ mang dòng máu Việt Nam. Cụ thể, trận này Arnold ghi 13 điểm, trong khi Morgan có 18 điểm. Trong khi các nội binh bên phía Hongkong Lions không thể đóng góp nhiều điểm như vậy.
Cuộc rượt đuổi tỷ số gay cấn nhất ở hiệp đấu cuối cùng khi thế trận chỉ nghiêng về đội nào dẫn lại 2 điểm. Heat nhanh chân hơn khi tạo ra khoảng cách 4 điểm sau khi tiếng còi kết thúc thời gian vang lên. Việt Arnold kết thúc trận bằng 2 quả ném phạt để ấn định tỷ số 96-94.
Nếu điềm tĩnh hơn, Terry Lamp đã phải ném thành công 2 quả phạt ở giây cuối cùng để đưa trận đấu vào hiệp phụ nhưng không được. Thất thủ ngay trên sân nhà, Hongkong Lions giúp Saigon Heat tạo nên địa chấn khi đánh bại đội dẫn đầu bảng, qua đó giữ vững vị trí dự bán kết cho đến lượt trận tiếp theo.
