Thần tượng của Kobe Bryant - Oscar Schmidt và hành trình từ bỏ NBA để trở thành kỷ lục gia FIBA World Cup
Oscar Daniel Bezerra Schmidt là huyền thoại bóng rổ không chỉ của đất nước Brazil mà còn được cả Thế giới ghi nhận. Sinh ngày 16/2/1958 tại một thị trấn nhỏ ở Rio Grante do Norte, thay vì lựa chọn bóng đá như những đứa trẻ cùng trang lứa, Schmidt quyết định lựa chọn bóng rổ vì chiều cao ấn tượng của mình.
Sự lựa chọn đó là hoàn hảo với Schmidt, với chiều cao 2m03 và chơi ở vị trí SF ông được coi là một trong những cầu thủ ghi điểm hàng đầu trong lịch sử bóng rổ. Tính cả trong màu áo đội tuyển quốc gia Brazil và các câu lạc bộ khác nhau, Schmidt ghi tới 49.737 điểm.
Chơi bóng từ 1974-2003 trong suốt 29 năm sự nghiệp của mình Schmidt được coi là cầu thủ có sự nghiệp chuyên nghiệp dài nhất, cầu thủ ghi điểm nhiều nhất Thế vận hội Olympic và cầu thủ ghi điểm nhiều nhất FIBA World Cup.
Với những kỷ lục đó Schmidt xứng đáng được tôn vinh khi ông được lọt vào top 50 cầu thủ vĩ đại nhất do FIBA bình chọn. Ngày 20/8/2010, ở tuổi 42 Schmidt gia nhập FIBA Hall Of Fame, 3 năm sau vào ngày 2/9/2013 ông được góp mặt vào danh sách nhà lưu danh Naismith Hall Of Fame.
Vô số vinh quang bao quanh nhưng Oscar Schmidt gần như không để lại bất cứ dấu ấn nào tại NBA. Điều đó không phải vì các CLB Mỹ không ghi nhận tài năng của Schmidt, ông đã xuất hiện tại NBA Draft 1984 và được New Jersey Nets lựa chọn.
Tuy nhiên FIBA World Cup khi đó đưa ra luật các cầu thủ tham dự NBA sẽ không được phép tham gia giải đấu Thế giới này. Vì lẽ đó Schmidt đã quyết định chia tay ánh hào quang NBA và chuyển tới châu Âu thi đấu.
Trong những năm chơi bóng tại Ý, Oscar Schmidt có 7 mùa nhận danh hiệu cầu thủ ghi điểm nhiều nhất giải đấu. Tới năm 1995 ông trở lại Brazil thi đấu cho Corinthians Paulista và là cầu thủ ghi điểm nhiều nhất giải đấu trong 8 năm trước khi nghỉ hưu vào ngày 26/5/2003 ở tuổi 45.
Trong vô số kỷ lục trong sự nghiệp của mình, Schmidt được biết đến là cầu thủ ghi điểm nhiều nhất FIBA World Cup với tổng cộng 843 điểm sau 35 trận đấu, trung bình đạt 24,1 điểm/ trận. Cách đây 6 năm Schmidt trải qua ca phẫu thuật cắt bỏ khối u ác tính ở não với sự cầu nguyện của cả thế giới bóng rổ. Sức khỏe ông sau đó tiến triển tốt, cho tới bây giờ Schmidt vẫn tham dự những sự kiện thể thao lớn của Brazil.
Sự nghiệp ấn tượng và tính cách phóng khoáng của Schmidt là lý do ông trở thành thần tượng của rất nhiều người. Không chỉ là niềm tự hào của người Brazil, ông còn được Kobe Bryant vô cùng thần tượng: "Ông ấy có tầm ảnh hưởng lớn tới sự nghiệp của tôi, là động lực để tôi luôn nỗ lực vượt qua những điều khó khăn nhất."
