Phan Thanh Hậu: SEA Games 30 và lần cuối cho tài năng trẻ thế giới
Năm 2014, ĐT U19 Việt Nam lỡ cơ hội đoạt vé dự U20 World Cup 2015 khi để thua U19 Nhật Bản với tỉ số 1-3. Phan Thanh Hậu khi ấy mới 17 tuổi nhưng được xếp đá chính trong trận đấu đó. Màn thể hiện ấn tượng của cầu thủ gốc Quảng Ngãi dù không giúp U19 Việt Nam giành chiến thắng nhưng đã được tiểu ban kỹ thuật của AFC bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Sau trận đấu đó, Thanh Hậu bất ngờ xuất hiện trong danh sách 40 cầu thủ trẻ triển vọng nhất thế giới do tờ Guardian (Anh) công bố. "Phan Thanh Hậu là trái tim của hàng tiền vệ, luôn xuất hiện đúng lúc và thực hiện những đường chuyền đa dạng, bật tường một chạm tinh tế để tạo khoảng trống, mở toang hàng thủ đối phương" - Guardian nói về Thanh Hậu.
Không chỉ vậy, Thanh Hậu tiếp tục khiến khán giả và người hâm mộ bất ngờ với những pha đi bóng điệu nghệ cùng khả năng đọc trận đấu tuyệt vời tại giải U21 Quốc tế 2015. Không lâu sau đó, cầu thủ sinh năm 1997 cũng chính thức trình làng V.League 2015 khi chỉ vừa tròn 18 tuổi. Tuy vậy, sự nổi tiếng quá nhanh chính là con dao hai lưỡi khiến sự nghiệp của Phan Thanh Hậu bị chững lại.
Tại VCK U19 châu Á 2016, Thanh Hậu thi đấu thất vọng, đánh mất vị trí và chỉ được chơi vỏn vẹn 33 phút từ băng ghế dự bị. Tiếp theo tại U20 World Cup 2017, tiền vệ này cũng chỉ 2 lần ra sân với tổng cộng 80 phút ngắn ngủi. Từ đó trở đi, người hâm mộ không còn thấy anh xuất hiện nhiều trong màu áo tuyển QG ở các giải đấu lớn hay thậm chí là các giải trẻ. Ở CLB chủ quản HAGL, Phan Thanh Hậu cũng dần đánh mất vị trí của mình khi không được ra sân thường xuyên mà nhường chỗ cho các cầu thủ khác.
Phan Thanh Hậu từng tâm sự: “Bây giờ bình thường chứ vài năm trước ai nhắc đến chữ “top 40 cầu thủ trẻ” là tôi dị ứng, nổi da gà vì sợ. Thực sự là sợ lắm rồi! Những ngày tháng kỳ vọng quá lớn đó đã dằn vặt tôi rất nhiều. Đã có những lúc nản lòng thoái chí nhưng dần cùng thời gian, tôi đã học được nhìn nhận vấn đề theo cách tích cực hơn”.
Mọi nỗ lực và cố gắng của Phan Thanh Hậu trong một thời gian dài bước đầu đã có kết quả. Vòng chung kết giải U.21 quốc gia tháng 11 năm ngoái ở Huế là giải đấu Thanh Hậu chơi bùng nổ, ghi 3 bàn ngay trận đầu vào lưới Viettel và đoạt danh hiệu Vua phá lưới. Anh còn là cầu thủ góp phần không nhỏ trong chức vô địch của U21 Việt Nam ở giải U21 quốc tế Báo Thanh Niên 2018.
Gần đây nhất, Phan Thanh Hậu cũng được HLV Park Hang-seo triệu tập ở AFF Cup 2018. Dù không có tên trong danh sách chính thức nhưng đây chính là niềm vinh dự và sự khích lệ rất lớn dành cho cầu thủ quê Quảng Ngãi. Trong danh sách triệu tập U22 Việt Nam lần thứ 2, chiến lược gia người Hàn Quốc tiếp tục điền tên Phan Thanh Hậu. Đây cũng sẽ là những cơ hội cuối cùng để tiền vệ này ghi điểm trước thầy Park với hy vọng có tên trong danh sách chính thức của U22 Việt Nam ở SEA Games 30.
Phan Thanh Hậu năm nay đã bước qua tuổi 22, cái tuổi cũng không còn quá trẻ. Giờ đây người hâm mộ muốn nhìn thấy một Thanh Hậu phát triển toàn diện và trưởng thành hơn. Đó không phải là một điều đơn giản, nhưng cũng sẽ không quá khó một một cầu thủ tài năng như Phan Thanh Hậu. Và SEA Games 30 sẽ là cơ hội cuối cùng để tiền vệ này khẳng định tài năng của mình.
