Bản lĩnh nhà vô địch thế giới giúp Chen Yufei lội ngược dòng kịch tính tại vòng mở màn giải cầu lông Singapore Mở rộng
Vào ngày thứ Tư (27 tháng 5), vòng đấu mở màn nội dung đơn nữ giải cầu lông KFF Singapore Open đã chứng kiến cuộc so tài đầy kịch tính giữa tay vợt số 4 thế giới Chen Yufei của Trung Quốc và đại diện trẻ K. Letshanaa của Malaysia. Trận đấu diễn ra tại Sân vận động trong nhà Singapore kéo dài tới 66 phút với kết quả chung cuộc 19-21, 21-15, 21-17 nghiêng về phía hạt giống số 4 người Trung Quốc. Dù Letshanaa dừng bước tại Giải cầu lông Singapore Open sau khi thua tay vợt số 4 thế giới Yufei trong 3 set đấu, màn trình diễn đầy nỗ lực của cô đã tạo nên một sức ép chuyên môn rất lớn lên nhà đương kim vô địch của giải đấu.
Bước vào giải đấu cấp độ Super 750 lần đầu tiên trong sự nghiệp, Letshanaa (hiện xếp hạng 30 thế giới) đã nhập cuộc vô cùng tự tin và nhanh chóng cụ thể hóa các pha điều cầu tốc độ cao để giành chiến thắng sát nút 21-19 trong set đầu tiên. Sự bứt phá này buộc hạt giống số 4 Chen Yufei phải thay đổi chiến thuật, chủ động kiểm soát nhịp độ sâu nhằm bào mòn thể lực đối thủ. Bằng sự giữ vững bình tĩnh để lội ngược dòng, tay vợt người Trung Quốc đã thiết lập lại trật tự ở 2 set tiếp theo với các tỷ số 21-15 và 21-17, khẳng định đẳng cấp của một vận động viên tốp đầu thế giới.
Kết quả rượt đuổi nghẹt thở này đánh dấu chiến thắng thứ 2 của Yufei trước tay vợt trẻ người Malaysia trên đấu trường quốc tế. Tuy nhiên, diễn biến trên sân đấu vào ngày 27 tháng 5 trái ngược hoàn toàn với chiến thắng đầu tiên của cô tại Chung kết Cúp Sudirman năm ngoái, thời điểm tay vợt người Trung Quốc chỉ mất 32 phút để giành chiến thắng chung cuộc. Sự tiến bộ vượt bậc của Letshanaa, vận động viên 22 tuổi, đã được phản ánh qua màn trình diễn ấn tượng tuần trước tại giải Malaysian Masters, nơi cô đã đánh bại tay vợt số 9 thế giới Tomoka Miyazaki ở vòng hai trước khi dừng bước ở tứ kết.
Mặc dù chịu thất bại, việc ép một tay vợt tốp 4 thế giới phải thi đấu hết công suất trong 3 set đấu đã giúp nâng cao đáng kể giá trị hình ảnh cá nhân và sức hút truyền thông của Letshanaa tại khu vực Đông Nam Á. Điều này tạo nền tảng thuận lợi cho các cuộc đàm phán tài trợ thương mại của cô trong tương lai gần. Trong khi đó, việc bảo toàn thành công tấm vé đi tiếp giúp Chen Yufei duy trì vị thế ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, trực tiếp bảo đảm chỉ số xếp hạng và giá trị bản quyền hình ảnh cho các đơn vị phát sóng trực tiếp giải đấu trong những ngày thi đấu tiếp theo.
Tổng quỹ thưởng giải cầu lông Singapore Open là 1 triệu USD (26,3 tỷ đồng). Tiền thưởng cho nội dung đơn: Vô địch 70000 USD (1,8 tỷ đồng); chung kết 34000 USD; bán kết 14000 USD; tứ kết 5500 USD; vòng 16 nhận 3000 USD; vòng 32 nhận 1000 USD (26,3 triệu đồng). Tiền thưởng cho nội dung đôi: Vô địch 74000 USD; chung kết 35000 USD; bán kết 14000 USD; tứ kết 6250 USD; vòng 16 nhận 3250 USD; vòng 32 nhận 1000 USD.
