Sudirman Cup và Thomas Cup Finals 2021: Mất 3 tay vợt hàng đầu, cầu lông Nhật vẫn mạnh
Nhật vẫn được đánh giá là một đội mạnh tại Sudirman Cup (Giải cầu lông đồng đội hỗn hợp thế giới) ở Phần Lan cuối tháng 9/2021 và Thomas Cup Finals (Giải cầu lông đồng đội nam thế giới) ở Đan Mạch đầu tháng 10/2021, dù vừa có 3 ngôi sao chia tay đội tuyển quốc gia. Đó là đôi hạng 6 thế giới Keigo Sonoda / Takeshi Kamura đều 31 tuổi và chuyên gia đánh đôi lâu năm Hiroyuki Endo 34 tuổi.
Bộ ba này đều quyết định giã từ đấu trường quốc tế do không giành được huy chương Olympic ở nội dung đôi nam tại Tokyo 2020. Hiroyuki Endo kết hợp cùng đồng đội 24 tuổi Yuta Watanabe đang là đôi hạng 5 thế giới. Họ vừa xuất sắc bảo vệ thành công danh hiệu vô địch Toàn Anh hồi tháng 3/2021.
Nhật nay phải trông cậy vào đôi hạng 14 thế giới Takuro Hoki / Yugo Kobayashi, đôi hạng 30 thế giới Takuto Inoue / Yuki Kaneko và đôi hạng 31 thế giới Akira Koga / Taichi Saito tại nội dung đôi nam, đặc biệt khi tranh tài ở Thomas Cup.
Tuy nhiên, một trong các đối thủ của Nhật đánh giá: "Các tay vợt Nhật vừa thoái ẩn đều thuộc các đôi Top 10 thế giới, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi dễ thở hơn. Chúng tôi sẽ phải đối đầu với những đôi trẻ của họ. Chúng tôi phải nghiên cứu thật kỹ lối chơi của họ."
Riêng đối với cầu lông Nhật, chuyến đi Phần Lan đấu Sudirman Cup khởi tranh ngày 26/9 là bắt đầu của hành trình mới hướng đến Olympic Paris 2024 vào 3 năm sau. Xứ sở mặt trời mọc khao khát làm lại từ đầu, sau thất vọng ê chề với vỏn vẹn 1 HCĐ Olympic tại Tokyo 2020, thay vì đều có huy chương Olympic ở cả 5 nội dung như dự kiến.
Trong số đó, thất vọng sốc nhất ắt hẳn là số 1 thế giới nam Kento Momota thua ngay vòng bảng. Giờ đây, cầu lông Nhật dự định tham gia 4 giải quốc tế tại châu Âu từ cuối tháng này đến cuối tháng sau, bao gồm cả Momota - người vẫn được đề cử làm thủ quân đội tuyển quốc gia.
Momota tâm sự: "Tại Olympic, tôi bị phân tâm bởi nhiều thứ khác nhau và tầm nhìn bị thu hẹp. Nếu có động lực trong cuộc thi đồng đội thì sẽ có thể dễ dàng tiến vào các cuộc tranh tài cá nhân, vì vậy tôi muốn làm những điều mình có thể làm trước."
