Từ vùng đất ít người biết đến cầu lông, tài năng trẻ Sanskar đã nổi lên và vô địch giải Guwahati Masters Super 100

Đến từ Jodhpur - một thành phố trước đây không nổi tiếng về việc sản sinh ra các vận động viên cầu lông hàng đầu Ấn Độ, Sanskar Saraswat đã tạo ra một loạt các sự kiện thú vị. Sanskar Saraswat, một thiếu niên người Rajasthan có cha là fan hâm mộ cuồng nhiệt của Lee Chong Wei, đã giành được danh hiệu đôi nam quốc gia đầu tiên trong sự nghiệp. Và tháng trước, chàng trai 19 tuổi, cao 1m88, đã vô địch giải Guwahati Super 100 tại chính địa điểm mà anh tập luyện ở Trung tâm Quốc gia. 

Cha anh, Raj Saraswat, là một vận động viên cricket, nhưng đã bén duyên với cầu lông, lúc xem bạn bè thi đấu sau khi tốt nghiệp lớp 12 tại sân cầu lông Old Bijlighar. “Tôi học mọi thứ về cầu lông trên sàn xi măng đó, và hỏng cả hai đầu gối,” ông cười, nhớ lại quá trình tiến bộ nhanh chóng của mình qua các cấp bậc từ năm 1995 đến 2008, sau đó đến NIS để lấy chứng chỉ huấn luyện viên.

Sanskar nhớ lại một bầu không khí tương tự như cách Tai Tzu-ying học những cú đánh đầu tiên, cùng với cha và bạn bè của ông. “Trong trường hợp của tôi,” Sanskar nói, “cha tôi và gia đình họ hàng thường chơi cầu lông hàng giờ liền.” Những kỹ thuật phức tạp được thảo luận trong một bầu không khí thoải mái, nhưng đầy tình yêu thể thao đã in sâu vào tâm trí anh từ năm 7 tuổi, ngay cả khi cha anh kết thúc sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp với nhiều lần vô địch cấp bang.

Trong khi bang Rajasthan thường cử những người đàn ông cao lớn (đặc biệt là từ Sikar) đi chơi bóng rổ và bóng chuyền cho các ngành dịch vụ và đường sắt, thì ông Raj, người sở hữu một trong những cú đánh trái tay tốt nhất trong nước, đã quyết tâm khởi xướng phong trào cầu lông ở bang này. “Bất kỳ trò chơi nào cũng được khuyến khích trong nhà vì cha tôi là một võ sĩ quyền anh. Nhưng ngày xưa chúng tôi không có điều kiện gì. Chúng tôi thường thua ngay vòng đầu tiên và xem các trận đấu trong 4 ngày còn lại. Vikram Singh là nhà vô địch bang, và không có internet, tất cả những gì chúng tôi học được là từ việc xem các bậc tiền bối thi đấu. Một năm nọ, chúng tôi tham gia một giải đấu vệ tinh ở Jaipur và Lee Chong Wei, người lần đầu tiên thi đấu, đã ngay lập tức trở thành người được yêu thích,” ông Raj nói.

Sau khi Sanskar nghiêm túc với môn thể thao này, ông Raj đã toàn tâm toàn ý huấn luyện, trong lúc mẹ cậu đảm nhận trách nhiệm quản lý gia đình cùng với công việc bác sĩ của mình. Nhưng chàng trai trẻ không hề hay biết rằng Rajasthan không phải là một trung tâm cầu lông, bởi cha anh đã dành rất nhiều thời gian để hoàn thiện các cú đánh của anh. “Những cú đánh của tôi trở nên sắc bén hơn rất nhiều nhờ sự chú trọng vào kỹ thuật và kiến ​​thức về thể lực liên quan đến cầu lông của cha tôi. Tôi thường lặp lại các cú đánh 500-600 lần từ cùng một góc sân,” Sanskar nhớ lại.

Phong cách chơi của anh ấy cực kỳ quyết liệt, mặc dù việc thi đấu ở cấp độ cao hơn là một trải nghiệm giúp anh ấy kiềm chế ý định tấn công của mình. “Ở cấp độ quốc tế, 70-80% thời gian, các pha cầu kéo dài hơn. Vì vậy, tôi phải học cách chơi những pha cầu dài. Nhưng tôi biết cách tạo ra những cú đánh (xây dựng hướng đến một pha kết thúc),” anh nói.

Tại Guwahati, Sanskar đã đánh bại cựu vô địch quốc gia Mithun Manjunath, một đối thủ khó chơi, nhưng anh đã thể hiện khả năng kiểm soát các pha cầu từ lưới và phân tán cầu đa dạng để làm khó đối thủ kỳ cựu. “Tôi hơi lo lắng vì cả năm nay tôi chưa giành được huy chương nào. Nhưng tôi đã tập luyện chăm chỉ trong 3 tuần, không nghỉ ngày nào,” anh ấy nói.

Một trong những cú đánh sắc bén nhất của anh ấy là cú cắt cầu thuận tay, nhưng gần đây Sanskar cũng thường xuyên thực hiện những cú đập cầu vòng qua đầu và đánh rất hiệu quả. Thể hình cao lớn giúp anh ấy có thể chơi không cân bằng ngay cả khi không với tới cầu. Từ nhỏ đã thần tượng Lin Dan, lối tấn công của anh ấy khá đáng chú ý, mặc dù những kỹ thuật cơ bản vững chắc và lực đánh mạnh mẽ được học tại sân cầu lông ở Jodhpur đã giúp anh ấy rất nhiều.

Sanskar cần cải thiện khả năng phòng thủ, và giống như mọi vận động viên cầu lông khác, anh ấy cần để mắt đến cả hai đầu gối, mắt cá chân và lưng, quá trình phục hồi chức năng thường xuyên đưa anh ấy đến cơ sở Reliance ở Mumbai. “Tôi nghĩ Sanskar mắc rất nhiều lỗi và mất điểm liên tục. Nhưng tôi không muốn can thiệp vào việc huấn luyện của Sanskar lúc này, Sanskar đang làm tốt. Nếu Sanskar có thể giảm bớt lỗi và cải thiện khả năng phòng thủ, Sanskar sẽ thành công,” người cha nói.