Gareth Bale không còn "sợ" Man City
Cái tên Etihad và Man City có thể gợi lại những kỷ niệm buồn cho Gareth Bale. Ngày còn thi đấu tại Anh, Bale có 9 lần đối đầu với nửa Xanh thành Manchester với thành tích 3 trận thắng, 1 trận hòa và 4 trận thua. Tuy nhiên, những con số không hoàn toàn phản ánh đúng những gì mà Gareth Bale đã thể hiện trong các trận thắng của đội nhà trước Man City. Trong 2 trận thắng của Tottenham trước Man City trong mùa giải 2009/10, hoặc là Bale không thể hiện được nhiều, hoặc là anh chỉ được vào sân trong khoảng 10 phút cuối trận. Lần duy nhất mà ngôi sao xứ Wales tỏa sáng rực rỡ trước nửa xanh thành Manchester xảy ra vào mùa giải 2012/13. Khi đó, Bale không chỉ kiến tạo cho đồng đội lập công mà còn trực tiếp ghi bàn để giúp Tottenham lội ngược dòng giành chiến thắng 3–1.
Nhưng ngoài trận đấu ấy, Gareth Bale thường “im lặng” trong những lần gặp Man City. Tính ra, anh mới ghi được 2 bàn trong 9 trận đối mặt với “The Citizens”. Thậm chí, ngôi sao người xứ Wales còn thua 3/4 lần thi đấu tại Etihad. Chưa kể, Bale cũng mới ghi được một bàn duy nhất vào trên sân bóng này trong thất bại 2–3 của Tottenham trước đội chủ nhà vào mùa giải 2011/12.
Mặc dù vậy, Gareth Bale vẫn là một trong những mũi tấn công nguy hiểm nhất của Real Madrid mà các hậu vệ Man City phải chú ý trong trận đấu sắp tới. Thật vậy, cầu thủ người xứ Wales đang có mùa giải tốt nhất kể từ khi chuyển sang đầu quân cho Real Madrid vào mùa hè năm 2013. Các con số thống kê chỉ ra rằng, sau 21 lần ra sân trong mùa giải năm nay, Bale đã có 18 bàn thắng và 10 lần kiến tạo cho đồng đội lập công, in dấu giày trong 27% bàn thắng của Real Madrid tại La Liga. Đó là sự tiến bộ rõ rệt so với những mùa giải trước nếu biết rằng cầu thủ người xứ Wales chưa thể ghi được quá 15 bàn trong 2 mùa giải trước đó thi đấu cho Real. Tính ra, hiệu suất ghi bàn của Garet Bale trong mùa giải năm nay (87 phút/bàn) thậm chí còn cao hơn cả Cristiano Ronaldo (99 phút/bàn) và Lionel Messi (98 phút/bàn). Tại La Liga, chỉ có Luis Suarez (85 phút/bàn) và Karim Benzema (80 phút/bàn) mới có hiệu suất “nhả đạn” cao hơn Bale.
