Hàng thủ không còn "mơ ngủ", Liverpool có thể mơ chức VĐ Champions League?
Một trong những nguyên nhân tạo nên thành công vang dội cho Liverpool trước Man City ở lượt đi tứ kết Champions League là nhờ hàng thủ chắn chắn hơn mong đợi.
Liverpool đã đặt một chân vào vòng bán kết Champions League sau khi giành chiến thắng 3-0 trước Man City tại Anfield. Hiệp đầu tiên là một màn trình diễn tấn công ngoạn mục, còn hiệp 2 chứng kiến sự chắc chắn tuyệt vời của các cầu thủ áo đỏ để bảo vệ thành quả.
Những gì mà Liverpool thể hiện trong 45 phút đầu gợi lên kỷ niệm về chiến thắng 4-3 hồi tháng 1, nhưng lần này họ không bao giờ có nguy cơ bị sụp đổ bởi các bàn thua.
Man City gần như không có cơ hội ghi bàn trước Liverpool trong hiệp 1. Sau giờ nghỉ, khi đội chủ nhà chơi lùi sâu hơn và Salah bị chấn thương, họ cũng không thể tìm ra cách nào khác để tiếp cận khung thành thủ môn Loris Karius.
Liverpool đã trở thành đội thứ tư trong cả mùa giải ngăn cản Man City ghi bàn. Họ thậm chí cũng là đội đầu tiên không cho phép đối thủ có cú sút nào trúng đích.
Thủ môn Karius đã được xác định là một điểm yếu trước trận đấu, nhưng khi phía trước là Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Virgil van Dijk và Andrew Robertson, anh đã tránh được mọi mối đe dọa.
Nổi bật nhất trong hàng thủ này phải kể đến sự thống trị của Van Dijk đối với Gabriel Jesus. Trung vệ người Hà Lan thắng mọi cuộc đối đầu tay đôi và chỉ huy hàng thủ với thứ quyền lực mà Liverpool thường thiếu dưới thời Jurgen Klopp.
Đây không phải lần đầu tiên Van Dijk tạo ra sự khác biệt. Trong 8 lần đá chính mới nhất của anh, Liverpool đã giữ sạch lưới 5 lần và chỉ để thủng lưới 4 bàn.
Sự cải thiện rõ ràng nhất có thể được nhìn thấy ở hàng hậu vệ, nơi mà Klopp đã biến những rắc rối trước đây thành sức mạnh, với Alexander-Arnold đạt tình trạng cao nhất bên cánh phải và Robertson bên cánh trái.
Robertson đang là một trong những cầu thủ Liverpool xuất sắc và ổn định nhất thời gian gần đây, nhưng Alexander-Arnold mới gây ấn tượng hơn cả trong trận đấu với Man City.
Sự thiếu kinh nghiệm của 19 tuổi này đã phơi bày trước Marcus Rashford và Wilfried Zaha, nhưng khi chống lại Leroy Sane, anh không phạm sai lầm.
Theo Opta, Alexander-Arnold có nhiều pha giải vây (10), đánh chặn (7) và thu hồi bóng (10) nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào của mình. Anh ngăn cản Sane tạo ra dù chỉ là một cơ hội. Khi di chuyển lên phía trên, anh cũng đóng vai trò chủ chốt trong bàn mở tỷ số của Salah.
Giống như Karius, hàng hậu vệ Liverpool đã được bảo vệ vững chắc trước Man City. James Milner, Jordan Henderson và Alex Oxlade-Chamberlain làm việc không mệt mỏi ở khu vực giữa sân trong hiệp 1. Sau đó, với thêm Georginio Wijnaldum, họ duy trì sự chắc chắn này bằng cách khóa chặt những khoảng trống trước hàng phòng ngự Liverpool ở hiệp 2.
Trên thực tế, sự cải thiện hàng thủ tại Premier League là nền tảng cho thành công hiện tại. Họ chỉ thua một đội bóng nằm ngoài top 6 cả mùa và cũng chỉ hai lần nhận từ 2 bàn thua trở lên một trận.
Với sự chắc chắn này, Liverpool có đủ cơ sở để tin vào việc đứng vững trước sức ép lớn mà Man City gây ra trong trận lượt về tới.
