Các CLB Premier League tại châu Âu: Tiền kiếm không tương xứng vị thế
Cụ thể thì đến nay, chủ sân Old Trafford đã cầm chắc 11,6 triệu bảng tiền thưởng, bao gồm tiền phí dự vòng bảng 8,7 triệu bảng và 4,2 triệu bảng được thưởng do thắng 2 trận và hòa 2 trận ở vòng bảng kèm chiến thắng Club Brugge ở vòng play-off. Ngoài ra, Man Utd còn được UEFA chia cho 1/4 tiền bản quyền truyền hình với tổng giá trị ước khoảng 350,5 triệu bảng. Số tiền này chưa được xác định, nhưng ở mùa trước, bình quân mỗi thành viên Premier League dự Champions League được hưởng tới 17 triệu bảng.
Một đội phải dừng bước ngay từ vòng bảng đã có thu nhập hấp dẫn như vậy nên không khó hiểu khi các đại diện Anh luôn cố gắng bảo vệ 4 suất dự vòng bảng Champions League, đặc biệt khi đây còn là việc phải làm nhằm duy trì giá bán quảng cáo. Vấn đề ở đây chỉ là mục tiêu đó không tương xứng với tầm vóc của Premier League, giải VĐQG được quan tâm nhất thế giới. Với vị thế ấy, các đại diện Anh mặc nhiên được xem như các ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch Champions League. Thế nhưng, điều đó chỉ đúng với Man Utd thời còn Sir Alex Ferguson, hoặc Arsenal, Liverpool và Chelsea ngày trước với 1-2 mùa “đánh du kích”. Còn giờ đây, Premier League có đại diện nào dám vỗ ngực tuyên bố đủ sức tranh đua cùng Barcelona, Real Madrid và Bayern Munich?
Man Utd chắc chắn là không, khi ngay cả HLV Louis van Gaal cũng thừa nhận đội nhà chưa đủ sức đăng quang mùa này. Đấy là chưa kể “Quỷ đỏ” còn không thể đứng vững tại Đức và Hà Lan. Trong khi ấy, Arsenal suýt chết vào tay OCclympiakos đang lao đao do dàn xếp tỷ số và Chelsea vừa bị Porto hù cho xanh mặt. Thậm chí ở giai đoạn nước rút, cả Arsenal, Chelsea lẫn Man Utd đều đối mặt với nguy cơ bị loại. Rốt cuộc, Man Utd bị loại thật. Arsenal thoát hiểm ngoạn mục. Chelsea tận dụng được ưu thế sân nhà để đi tiếp, nhưng chẳng biết ngày mai ra sao. Vì như HLV Jose Mourinho thừa nhận trước lễ bốc thăm vòng 1/8 là giờ đây, đối thủ nào cũng ao ước gặp thầy trò ông.
Chất lượng của các CLB hàng đầu Premier League rõ ràng đang sa sút, nghĩa là chất lượng chung của giải VĐ Anh không còn như trước, cho dù những người trong cuộc chưa sẵn sàng thừa nhận điều đó. Nguyên nhân hiện không ít, như FA đang cố gắng hạn chế cầu thủ nước ngoài nhằm tạo điều kiện cho các “cây nhà, lá vườn” èo uột thể hiện, luật công bằng tài chính của UEFA khiến các “đại gia” Anh không thể vung tay quá trán như trước, các CLB Anh vẫn đề cao tính giải trí mà bỏ quên chiến thuật… Tất cả đang tạo thành bình cảnh cần Premier League đột phá để chất lượng tăng lên, đồng thời tăng tính cạnh tranh ở Champions League. Bởi nếu cảm thấy hài lòng khi dự Champions League chỉ để kiếm tiền thay vì danh hiệu, Premier League chắc chắn sẽ rơi lại phía sau Bundesliga và La Liga đang nỗ lực cải tổ. Đây chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi.
