Theo Walcott thành "người lớn", Arsenal hưởng lợi
Cú đúp vào lưới Basel rạng sáng nay đã đưa Theo Walcott trở thành chân sút vĩ đại thứ 2 trong ngôi nhà Emirates của Arsenal. Giờ thần đồng nước Anh ngày nào đã thành "người lớn"...
Ngày 19/8/2006, Theo Walcott ra mắt ở Premier League trong trận gặp Aston Villa. Đó là trận đầu tiên cho Arsenal của chàng trai mới 17 tuổi 5 tháng 3 ngày và đấy cũng là mùa đầu tiên của “Pháo thủ” trong ngôi nhà mới Emirates có chi phí xây dựng lên tới 390 triệu bảng.
Trận đó Walcott kiến tạo cho đàn anh Gilberto Silva ghi bàn. Và giờ sau 10 năm Walcott vừa chạm vào mốc son đáng nhớ hơn ở Emirates. Với cú đúp vào lưới Basel trong khuôn khổ Champions League đêm qua, Walcott đã ghi cả thảy 45 bàn ở Emirates, tính trên mọi đấu trường.
Từ khi Arsenal chia tay Highbury dọn về Emirates, Robin van Persie là chân sút tốt nhất trong sân bóng mới này với 64 bàn cả thảy. Oliver Giroud, trung phong hiện khoác áo Arsenal đã có 44 bàn. Nhưng giờ Walcott đã vượt lên đồng đội người Pháp, với phong độ đầu mùa tốt chưa từng thấy.
Nếu 14 trận cuối mùa trước Walcott đá chính 1 lần thì mùa này anh đã xuất phát ở 7/9 trận đã qua. Walcott chỉ vắng mặt ở trận gặp PSG vì chấn thương đầu gối và trong chiến thắng trước Nottingham Forest tại League Cup, anh được HLV Wenger cho nghỉ dưỡng sức.
Với 7 lần ra sân còn lại, Walcott ghi đến 5 bàn (1 pha kiến tạo), bằng quá nửa tổng số bàn thắng ở cả mùa trước (9 bàn). Thành tích đó tốt ngang với trung phong Alexis Sanchez (5) và nhiều gấp 2,5 lần so với những cầu thủ ghi bàn hiện xếp phía sau (Perez, Oezil, Oxlade, Cazorla, Xhaka, 2 bàn/người).
"2012/13 là mùa giải tốt nhất của Walcott ở Arsenal trong 10 năm qua khi anh ghi 21 bàn và có 15 pha kiến tạo.
Nhưng mùa đó sau 7 trận đầu Walcott cũng chỉ có 3 bàn, ít hơn 2 bàn so với mùa này".
Chưa hết, 4/5 bàn đó được thực hiện ở Emirates, với 3 bàn diễn ra ở 2 trận gần nhất khi Arsenal bắn nát Chelsea và vùi dập Basel rạng sáng nay. Chính thành tích trên đã đưa Walcott vượt qua Giroud trở thành chân sút xuất sắc thứ 2 ở sân Emirates (45 bàn), chỉ xếp sau Van Persie.
Sau tròn 10 năm gắn bó với “Pháo thủ”, đúng bằng tuổi đời sân Emirates, giờ là một Theo Walcott đang ở độ chín nhất, sau biết bao thăng trầm biến cố trong sự nghiệp, từ những chấn thương liên miên mà điển hình là tai nạn rách dây chằng gối khiến anh phải nghỉ 9 tháng, bỏ lỡ 38 trận từ tháng 1-10/2014, đến việc không ai biết Walcott định hình ở vị trí nào, tiền đạo, chạy cánh hay tiền vệ công.
Nhưng phân tích như cựu danh thủ Arsenal, Lee Dixon khi bình luận trận đấu rạng sáng nay, giờ Walcott đã thực sự trở thành “người lớn”.
“Không lạ khi cầu thủ đạt đến sự ổn định, chín chắn, đẳng cấp ở những độ tuổi khác nhau. Walcott đã 27 tuổi. Tôi từng gay gắt với cậu ấy. Nhưng từ trận gặp Chelsea tới trận đấu với Basel, Walcott đã biến thành một cầu thủ khác, chạm tới đẳng cấp khác”, Lee Dixon nhận xét.
Phải! Sự khác biệt ấy không đến từ vị trí trên sân, khi Walcott vẫn “đóng đinh” ở vị trí tiền đạo cánh. Nhưng hiệu suất ghi bàn và phạm vi ghi bàn của “số 14” mới thực sự khác biệt.
Rõ ràng, Walcott đang tìm thấy sự ăn ý với Alexis Sanchez và việc chân sút người Chile – dù đá trung phong – nhưng hoạt động rộng và sẵn sàng làm nền kiến tạo đã mang đến cơ hội cho Walcott cắm sâu vào khu vực 16m50.
Rạng sáng nay Sanchez đã kiến tạo ở cả 2 tình huống Walcott lập công. Trong bàn mở tỷ số, chính Sanchez mới là mũi khoan ở biên và Walcott thực hiện hoàn hảo vai trò trung phong, chọn đúng vị trí đánh đầu ghi bàn dù chưa ai quên anh chỉ cao 1,75m.
Còn bàn ấn định chiến thắng là tình huống bộ đôi này đập nhả hoàn hảo, để Walcott với tốc độ tuyệt vời đã thoát xuống từ biên, sút tung lưới Basel. Cú đúp đó, với 3 bàn ở những trận trước, tất cả đều được Walcott thực hiện trong vòng cấm.
Walcott - Sanchez hủy diệt Basel rạng sáng nay
Nhưng chưa hết, Walcott không chỉ cho thấy sự trưởng thành rõ rệt từ tư duy chơi bóng, cách chọn vị trí, khai thác lợi thế tốc độ đúng chỗ và hiệu quả trong dứt điểm.
Yếu tố để giờ tất cả nhìn vào Walcott như một “người lớn” thực thụ còn nằm cả ở những đóng góp trong khâu phòng ngự, điều tưởng như không bao giờ xảy ra với một Walcott mong manh về thể hình, từng bị chê kém quyết liệt và cả tâm lý chiến đấu... ẻo lả.
“Tôi nghĩ Walcott thường chơi với 90% sự tập trung cho tấn công và chỉ 10% cho phòng ngự. Nhưng giờ với anh ấy là 50-50 và ở nhiệm vụ nào Walcott cũng chơi với nỗ lực, ý chí cao nhất”, HLV Wenger nhận xét sau trận thắng Chelsea cuối tuần qua.
Thực tế, thống kê chỉ ra rằng sau cả 6 vòng đấu đã qua ở Premier League mùa này, khi Walcott đá chính tất cả, ngoài 3 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo để nhắc nhở rằng anh đã “lớn” nhường nào trong tấn công thì những chỉ số kỹ thuật liên quan đến phòng ngự cũng rất ấn tượng.
Walcott trung bình có 0,8 pha cắt bóng/trận sau 6 vòng đã qua. Đặc biệt, anh có tới 12 cú xoạc bóng, bình quân 2 cú xoạc bóng/trận, tỷ lệ còn nhiêu hơn cả số lần anh rê dắt bóng mùa này (1,7 lần/trận). Thậm chí còn nhiều hơn cả tổng số lần xoạc bóng của Walcott ở 2 mùa giải Premier League gần nhất, 11 lần/42 trận.
“Walcott dành toàn bộ thời gian trong Hè tập luyện với HLV cá nhân Bradley Simmonds nhằm cải thiện sức bền, thể lực căn bản. Giờ tất cả đều thấy một Walcott mạnh mẽ, quyết liệt và sung mãn hơn bao giờ hết”, Wenger hé lộ một trong những lý do đang giúp Walcott thăng hoa.
Phải! Nếu EURO 2016 là ký ức đáng quên khi Walcott không được triệu tập vào thành phần ĐT Anh thì giờ chẳng có gì để số 14 của Arsenal phải hối tiếc. Walcott đang khởi đầu mùa giải đẹp như mơ, với một mốc son ghi bàn mới vừa chạm đến và hành trình mới trong sự nghiệp đang mở ra hứa hẹn khi anh thực sự đã thành “người lớn”.
