Ký ức SEA Games 2003: Lão tướng Lê Phước Lợi - nhà vô địch già nhất lịch sử thể thao Việt
Tại SEA Games 2003, cơ thủ billiards Lê Phước Lợi là vận động viên lớn tuổi nhất, không chỉ riêng môn billiards & snooker. Nào ngờ ông lão 63 tuổi đó đã đi vào lịch sử thể thao Việt Nam với tư thế của nhà vô địch cao tuổi nhất tại SEA Games. Mạnh mẽ loại Prasong Plarak (Thái Lan) 200/65 sau 48 cơ ở vòng tứ kết, cố tuyển thủ Lê Phước Lợi phục hận thành công khi vượt qua Tan Kiong An (Indonesia) 200/93 sau 38 cơ tại bán kết.
Đến chung kết gặp đàn em Đặng Đình Tiến, ông lão Lê Phước Lợi tiếp tục gây bất ngờ bằng cuộc ngược dòng ngoạn mục thắng 200/195 sau 42 lượt cơ để đoạt HCV carom 1 băng.
Trong 40 cơ đầu của trận chung kết lịch sử đó, Đặng Đình Tiến luôn dẫn điểm, ngay cả khi đàn anh ghi đến 23 điểm ở cơ thứ 40 để thu ngắn khoảng cách còn 190-193.
Ở cơ 41, Đặng Đình Tiến đánh hỏng, tạo điều kiện để ông Lê Phước Lợi bứt lên do ghi 9 điểm. Và có lẽ do tâm lý vì ông Lê Phước Lợi chỉ cần 1 điểm nữa là thắng nên ở cơ 42, Đặng Đình Tiến mới ghi 2 điểm lại đánh hỏng trong thế bi rất dễ.
Ông lão Lê Phước Lợi không bỏ lỡ cơ hội tốt đó để ghi điểm quyết định, đồng thời trở thành nhà vô địch SEA Games lớn tuổi nhất, chẳng những tại Vietnam 2003, mà còn cả trong lịch sử thể thao Việt.
Ở tuổi 65, ông Lê Phước Lợi có cơ hội cải thiện kỷ lục tại SEA Games 2005. Tiếc là tại Philippines, lão tướng cao tuổi nhất của đoàn thể thao Việt Nam không vượt qua được đồng đội trẻ Nguyễn Thanh Bình ở chung kết carom 1 băng. Dù sao, ông Lê Phước Lợi cũng có phần an ủi do thu thập trọn bộ huy chương SEA Games vàng, bạc, đồng của carom 1 băng.
Đam mê với billiards nên sau này dù lớn tuổi, ông Lê Phước Lợi vẫn tận tình chỉ dẫn miễn phí cho bất cứ ai muốn tìm hiểu về môn chơi nghệ thuật này. Ông còn khuyên nhủ: "Theo tôi, tập luyện nghiêm túc và sinh hoạt điều độ là phương cách tốt nhất để kéo dài tuổi thọ vận động viên".
Vào cuối tháng 7/2020, ông Lê Phước Lợi - nhà vô địch SEA Games già nhất lịch sử thể thao Việt - ra đi vĩnh viễn tại TPHCM do tuổi cao, sức yếu, hưởng thọ 81 tuổi.
