CEO Gen.G: Kỷ nguyên franchise của Esports đang đi đến hồi kết
Arnold Hur – Giám đốc vận hành của Gen.G Esports – vừa đưa ra nhận định đáng chú ý: mô hình franchise và partnership trong Esports đang dần kết thúc, và chỉ những đội tuyển có khả năng tự vận hành bền vững mới có thể tồn tại trong giai đoạn tiếp theo của ngành.
Thông tin được trích từ các báo cáo tổng hợp từ Inven, sau buổi họp báo trực tuyến do Esports Foundation tổ chức ngày 27/4.
“Sau mùa đông sẽ là mùa xuân” – nhưng Esports vẫn đang ở đáy chu kỳ
Phát biểu tại sự kiện, Hur thẳng thắn: “Kỷ nguyên franchise đã kết thúc, và kỷ nguyên partnership cũng vậy. Trong tương lai, chỉ một số ít đội tuyển mạnh, sở hữu cấu trúc kinh doanh vững chắc và hợp tác chặt chẽ với nhà phát hành mới có thể tồn tại.”
Đây là một sự thay đổi tư duy lớn, bởi trong nhiều năm qua, ngành Esports vận hành dựa trên mô hình nhượng quyền (franchise) và chia sẻ doanh thu. Các giải đấu như LCS, LEC hay Overwatch League đều xây dựng hệ sinh thái xoay quanh suất thi đấu cố định.
Tuy nhiên, theo Hur, ngành đang bước vào “một bước ngoặt quan trọng, giống như mùa xuân sau mùa đông” — dù hiện tại vẫn đang ở trong “mùa đông” của Esports, nơi dòng tiền đầu tư suy giảm và mô hình cũ bắt đầu bộc lộ hạn chế.
Khi tiền không còn dồi dào, đội tuyển buộc phải tự tìm đường sống
Một trong những vấn đề lớn nhất hiện nay là nguồn vốn đầu tư vào Esports đang dần thu hẹp. Điều này buộc các tổ chức phải chuyển từ “đốt tiền để tăng trưởng” sang xây dựng mô hình kinh doanh bền vững.
Hur cho rằng yếu tố sống còn trong tương lai sẽ là:
- Khả năng tự tạo doanh thu
- Đầu tư dài hạn vào hệ sinh thái game
- Xây dựng cộng đồng người hâm mộ xoay quanh tuyển thủ
Đây cũng là định hướng của Gen.G, với việc phát triển những ngôi sao như Park Jae-hyuk hay Jeong Ji-hoon – những tuyển thủ có sức ảnh hưởng lâu dài, không chỉ về chuyên môn mà còn về thương hiệu.
Ở chiều ngược lại, T1 gần đây đã lần đầu báo lãi, với doanh thu từ merchandise trở thành trụ cột quan trọng – một ví dụ điển hình cho hướng đi “tự nuôi sống mình”.
Mô hình franchise đang lung lay
Thực tế cho thấy mô hình franchise đã bắt đầu bộc lộ dấu hiệu suy yếu. Dù mang lại sự ổn định và đảm bảo cho nhà đầu tư, giá trị của các “suất thi đấu” đang có xu hướng giảm mạnh:
- Team Heretics từng chi khoảng 34–36 triệu euro cho slot
- Karmine Corp (KC) mua với giá khoảng 23,5 triệu euro
- Nhưng hiện tại, một số nguồn tin cho rằng giá trị slot chỉ còn 1–3 triệu euro
Sự sụt giảm này phản ánh rõ ràng việc lượng người xem và mức độ quan tâm đang đi xuống, đặc biệt ở hệ sinh thái Liên Minh Huyền Thoại.
Ở một diễn biến khác, VALORANT đang dần quay lại mô hình “mở” (open circuit), nơi các đội không đối tác vẫn có cơ hội cạnh tranh – dù các đội partner vẫn được ưu tiên nhất định. Điều này càng làm nổi bật sự khác biệt và khiến cộng đồng LMHT đặt câu hỏi về tương lai của franchise.
Tương lai: Ít đội hơn, nhưng mạnh hơn
Nhận định của Hur cho thấy Esports có thể bước vào một giai đoạn mới: Ít đội tuyển hơn, nhưng mỗi đội có nền tảng tài chính và vận hành vững chắc, đồng thời tập trung vào chất lượng thay vì số lượng
Đó sẽ là thời kỳ mà các tổ chức không thể chỉ dựa vào suất thi đấu hay nguồn tiền đầu tư, mà phải thực sự trở thành những “doanh nghiệp giải trí” đúng nghĩa.
Trong một ngành công nghiệp mà dòng tiền không còn dồi dào như trước, chỉ những đội tuyển biết cách vận hành hiệu quả và xây dựng giá trị dài hạn mới có thể tồn tại. Và nếu xu hướng này tiếp diễn, kỷ nguyên franchise – từng được xem là tương lai của Esports – có thể sẽ sớm trở thành quá khứ.
