T1 - Tổ chức Esports thành công bậc nhất thế giới bị điều tra về hoạt động tài trợ

Một cuộc điều tra của Sports Seoul đang làm dấy lên nhiều tranh cãi quanh cách thức vận hành hoạt động thương mại của T1, sau khi tờ báo Hàn Quốc tiết lộ một công ty môi giới có trụ sở tại Mỹ, được cho là có mối liên hệ với CEO Joe Marsh, đã tham gia xử lý phần lớn các hợp đồng tài trợ của tổ chức này.

Những thông tin được công bố xuất hiện trong bối cảnh T1 vừa ghi nhận năm tài chính đầu tiên có lãi trong lịch sử, nhưng đồng thời phải đối mặt với làn sóng chỉ trích nội bộ, tỷ lệ nghỉ việc lên tới 75% ở bộ phận đối tác thương mại và lịch hoạt động dày đặc khiến các tuyển thủ phải dành tới 102 ngày trong năm 2025 cho các nghĩa vụ quảng bá ngoài thi đấu.

Sports Seoul tiếp tục điều tra hoạt động thương mại của T1

Trước đó, ngày 23/7, Sports Seoul từng đăng tải bài viết phản ánh sự bất mãn của người hâm mộ sau khi T1 bị loại sớm tại MSI và chỉ cán đích ở vị trí thứ tư tại Esports World Cup (EWC). Khi đó, người hâm mộ đã gửi vòng hoa tang và xe tải biểu tình tới trụ sở T1 tại Gangnam.

Bài báo cũng cho biết T1 đang sở hữu 16 nhà tài trợ lớn, song từ chối trả lời về vai trò của một đơn vị trung gian trong việc ký kết các hợp đồng thương mại, chỉ khẳng định "không thể xác nhận" thông tin này.

Đến ngày 26/7, phóng viên Kim Min-kyu của Sports Seoul tiếp tục công bố kết quả điều tra mới, tập trung vào cấu trúc các hợp đồng tài trợ của T1.

Theo nhiều nguồn tin nội bộ được tờ báo dẫn lời, gần như toàn bộ các hợp đồng tài trợ của tổ chức esports lớn nhất Hàn Quốc đều được xử lý thông qua một công ty có trụ sở tại Mỹ, được gọi là "Company A", và được cho là có mối liên hệ với CEO Joe Marsh.

Sports Seoul cho biết mức phí môi giới phổ biến của đơn vị này dao động từ 10–15% giá trị hợp đồng, dù tờ báo chưa thể xác minh mức hoa hồng thực tế mà công ty nhận được.

Nhân viên nội bộ đặt câu hỏi về vai trò của công ty môi giới

Theo cuộc điều tra, một số nhân viên T1 cho rằng ngay cả những hợp đồng do chính bộ phận kinh doanh của đội tuyển trực tiếp tìm kiếm cũng vẫn được tính là thành tích của Company A.

Sports Seoul cũng cho biết việc T1 gia hạn hợp đồng với công ty này vào tháng 1/2026 diễn ra cùng thời điểm nhiệm kỳ của Joe Marsh được kéo dài.

Trước đó, Sheep Esports từng dẫn biên bản cuộc họp hội đồng quản trị ngày 3/4/2026 (được INVEN công bố) cho biết Joe Marsh sẽ tiếp tục giữ chức CEO đến ngày 30/3/2029.

Tuy nhiên, Sports Seoul sau đó đã cập nhật rằng thông tin trên hồ sơ pháp lý của SK Telecom không phản ánh đầy đủ quy trình bổ nhiệm CEO thực tế.

Lịch quảng bá dày đặc tạo thêm áp lực cho tuyển thủ

Một nguồn tin thân cận với vụ việc nói với Sports Seoul rằng T1 từng ký hợp đồng với một doanh nghiệp quốc tế lớn nhưng có giá trị chỉ bằng chưa tới một nửa so với những thỏa thuận mà các tổ chức hàng đầu châu Âu thường đạt được.

Theo nguồn tin này, việc định giá thấp khiến T1 buộc phải ký thêm nhiều nhà tài trợ mới để đạt mục tiêu doanh thu, đồng nghĩa với việc các tuyển thủ phải tham gia nhiều hoạt động thương mại hơn.

Sports Seoul thống kê rằng trong năm 2025, các tuyển thủ T1 đã dành 102 ngày để tham gia các hoạt động quảng bá ngoài thi đấu.

Lịch trình của đội sau chức vô địch Chung kết Thế giới 2025 được mô tả là đặc biệt dày đặc. Sau khi đăng quang tại Trung Quốc, T1 lập tức sang Đức tham dự sự kiện Red Bull League of Its Own, sau đó tiếp tục tới Saudi Arabia ghi hình cho Red Sea Global.

Đội tuyển tiếp tục tham dự hàng loạt buổi gặp gỡ người hâm mộ, sự kiện quảng bá quốc tế và lễ trao giải trước khi trở về Hàn Quốc thi đấu và giành chức vô địch KeSPA Cup 2025, gần như không có quãng nghỉ đáng kể.

75% nhân sự bộ phận đối tác đã rời T1

Theo Sports Seoul, áp lực từ hoạt động thương mại đã tạo ra sự bất mãn lớn trong nội bộ T1. Cuộc điều tra cho biết 75% nhân viên thuộc bộ phận Partnerships (đối tác thương mại) đã rời công ty trong thời gian gần đây.

Tuy nhiên, quy mô thực tế của khoản hoa hồng mà Company A nhận được, cũng như nội dung hợp đồng giữa hai bên, vẫn chưa được xác minh. Những tiết lộ này xuất hiện không lâu sau khi T1 công bố năm tài chính đầu tiên có lãi kể từ khi thành lập.

Theo báo cáo tài chính hợp nhất, doanh thu của tổ chức đạt khoảng 90,57 tỷ won, tăng 77,7% so với cùng kỳ năm trước. Lợi nhuận hoạt động đạt 2,07 tỷ won, trong khi lợi nhuận ròng đạt 838 triệu won, đánh dấu bước ngoặt tài chính quan trọng của đội tuyển.

Trong bài viết cập nhật ngày 27/7, Sports Seoul cho biết T1 thực tế đã rơi vào tình trạng chưa xác định rõ người điều hành kể từ ngày 30/6/2026.

Theo nguồn tin của tờ báo, nhiệm kỳ ban đầu của Joe Marsh kết thúc vào ngày 7/10/2025 nhưng đã được gia hạn nhiều lần do hai cổ đông lớn là SK Square và Comcast chưa đạt được đồng thuận về việc bổ nhiệm CEO mới.

Dù hồ sơ công bố của SK Telecom từng ghi nhận nhiệm kỳ của Joe Marsh kéo dài đến tháng 3/2029, nhiều nguồn tin trong Tập đoàn SK khẳng định quy trình bổ nhiệm chính thức vẫn chưa hoàn tất.

Hiện SK Square vẫn là cổ đông lớn nhất của T1 với 53,13% cổ phần, trong khi Comcast nắm giữ 34,3%.

Sports Seoul cho biết SK Square được cho là đã biết về mối quan hệ giữa Joe Marsh và công ty môi giới tại Mỹ, nhưng đến nay vấn đề bổ nhiệm CEO vẫn chưa đạt được thống nhất.

Nhiều câu hỏi vẫn chưa có lời giải

Đến thời điểm hiện tại, các cáo buộc trong cuộc điều tra của Sports Seoul vẫn chưa được T1 hoặc Joe Marsh phản hồi chính thức. Do đó, những thông tin liên quan đến vai trò của Company A, mức hoa hồng, cũng như cấu trúc các hợp đồng tài trợ vẫn mới dừng ở mức phản ánh từ nguồn điều tra của báo chí Hàn Quốc và chưa được các bên liên quan xác nhận.

Tuy nhiên, vụ việc đang làm dấy lên nhiều câu hỏi về mô hình khai thác thương mại của một trong những tổ chức esports thành công nhất thế giới, đặc biệt trong bối cảnh T1 vừa đạt cột mốc có lãi đầu tiên nhưng lại đối mặt với hàng loạt tranh cãi về quản trị và vận hành nội bộ.