Brendan Schaub cảnh báo Gable Steveson khi chọn Jon Jones làm người dẫn đường
Với một võ sĩ trẻ bước chân vào MMA, việc được Jon Jones trực tiếp hướng dẫn trong lồng bát giác rõ ràng là đặc ân hiếm có. Tuy nhiên, theo Brendan Schaub, những gì diễn ra bên ngoài sàn đấu lại là câu chuyện hoàn toàn khác, và đó mới là điều khiến cựu võ sĩ UFC này cảm thấy lo ngại cho Gable Steveson.
Steveson, nhà vô địch vật tự do Olympic Tokyo 2020, đang ở giai đoạn khởi đầu hành trình MMA dưới sự dìu dắt của Jon Jones và ê-kíp. Anh hiện có thành tích 2–0 ở MMA chuyên nghiệp và 1–0 tại giải Dirty Boxing Championship do Jones hậu thuẫn, qua đó nhanh chóng thu hút sự chú ý lớn từ cộng đồng võ thuật đối kháng. Steveson được kỳ vọng sẽ sớm gia nhập UFC, và trước thời điểm đó, Schaub cho rằng anh cần hết sức tỉnh táo trong việc lựa chọn hình mẫu để noi theo.
“Chỉ có duy nhất một Jon Jones,” Schaub chia sẻ. “Nếu bạn hỏi Jon rằng anh ấy đã chuẩn bị thế nào cho trận đầu gặp Gustafsson, anh ấy có thể nói ‘tiệc tùng, xuất hiện trước trận một tuần rồi đánh bại đối thủ’. Tôi không biết đó có phải lời khuyên hay nhất hay thông minh nhất không. Bạn còn rất nhiều việc phải làm. Chỉ có một Jon Jones. Anh ấy là GOAT vì những gì anh ấy làm trong lồng bát giác, chứ không phải những gì anh ấy thể hiện bên ngoài.”
Sự nghiệp của Jon Jones luôn song hành với hàng loạt tai tiếng ngoài chuyên môn, từ các án phạt liên quan đến doping cho tới nhiều vụ việc pháp lý nghiêm trọng. Chính vì vậy, Schaub tin rằng Steveson nên tìm kiếm những tấm gương khác để học hỏi về cách sống và cách quản lý sự nghiệp ngoài sàn đấu.
“Nếu nói về một GOAT toàn diện, cả trong và ngoài lồng đấu, thì đó là Demetrious Johnson hoặc Georges St-Pierre,” Schaub nhận định. “Mighty Mouse hay GSP mới là những người cố vấn tuyệt vời. Họ có thể chỉ cho bạn cách đối diện với danh tiếng, phụ nữ, gia đình, tài trợ, cuộc sống ngoài UFC và cả cách mở rộng sự nghiệp kinh doanh. Tôi sẽ tìm đến những người như vậy.”
Ở chiều ngược lại, Schaub thẳng thắn chỉ ra cá tính đặc biệt của Jon Jones. “Jon là một gã hoang dã, và chính điều đó làm nên sự vĩ đại của anh ấy. Bạn phải cực kỳ ‘điên rồ’ mới dám không chuẩn bị nghiêm túc cho một trận tranh đai thế giới mà vẫn tin mình sẽ thắng. Nhưng chỉ có một người như vậy thôi. Đó không phải kiểu người bạn nên nghe theo.”
Nhìn chung, lời cảnh báo của Brendan Schaub không phủ nhận giá trị chuyên môn của Jon Jones, mà nhấn mạnh ranh giới rõ ràng giữa việc học hỏi kỹ năng trong lồng đấu và việc xây dựng hình ảnh, sự nghiệp lâu dài ngoài đời. Với một tài năng trẻ như Gable Steveson, việc lựa chọn đúng người dẫn đường có thể quyết định anh trở thành một ngôi sao bền vững của MMA hay chỉ là hiện tượng nhất thời trong thế giới khắc nghiệt của UFC.
