Chủ tịch Dana White phản hồi ý định "bỏ đai không đánh bạn" của Tom Aspinall

Trước thềm trận bảo vệ đai vô địch hạng nặng tại UFC 321, Tom Aspinall đã khiến dư luận bất ngờ khi tuyên bố anh sẵn sàng từ bỏ danh hiệu vô địch UFC nếu điều đó đồng nghĩa với việc phải đối đầu với người bạn thân và đồng đội tập luyện Ante Delija.

Trong buổi phỏng vấn gần đây, Aspinall được hỏi về khả năng chạm trán Delija trong tương lai – người hiện đang được xem là một trong những tài năng mới nổi đáng chú ý của hạng nặng. Tay đấm người Croatia là cựu vô địch giải PFL và vừa có màn ra mắt UFC hoàn hảo, hạ knockout Marcin Tybura hồi tháng 9. Nếu tiếp tục chuỗi phong độ này, Delija có thể tiến gần đến suất tranh đai chỉ sau vài chiến thắng nữa.

Dù vậy, Aspinall khẳng định anh sẽ không bao giờ đấu với Delija, ngay cả khi điều đó khiến anh phải đánh mất chiếc đai vô địch.

“Anh ấy chỉ còn cách suất tranh đai khoảng hai hoặc ba trận thắng nữa… nhưng tôi sẽ không đấu với anh ấy. Có những thứ quan trọng hơn tiền bạc và danh hiệu,” Aspinall chia sẻ.

Dana White: “Từ bỏ đai vì không muốn đấu với ai đó là điều hoàn toàn điên rồ”

Phát biểu của Aspinall nhanh chóng khiến lãnh đạo UFC khó chịu, đặc biệt là Chủ tịch Dana White, người đang tích cực quảng bá cho sự kiện UFC 321: Aspinall vs. Gane tại Abu Dhabi cuối tuần này.

Khi được hỏi về quan điểm của Aspinall, White thẳng thắn thể hiện sự phản đối:

“Cậu biết tôi nghĩ gì về chuyện đó rồi, khỏi cần hỏi,” White nói trong cuộc phỏng vấn với TNT Sports. “Tôi ghét điều đó. Rất nhiều người là bạn bè, người thân, thậm chí là anh em, vẫn từng thi đấu với nhau. Việc bạn có là bạn của ai đó hay không không được quyết định bởi việc bạn có thượng đài với họ. Đây là thi đấu – là nơi hai người tranh tài để xem ai giỏi hơn. Nhưng đó là quyết định của anh ta.”

White tiếp tục bày tỏ sự khó hiểu trước tư duy của nhà vô địch người Anh:

“Khi bạn trở thành nhà vô địch thế giới, bạn có trách nhiệm bảo vệ danh hiệu của mình. Việc nghĩ đến chuyện từ bỏ đai chỉ vì không muốn đấu với ai đó là hoàn toàn điên rồ. Nhưng cậu ấy là người trưởng thành, và đó là lựa chọn của cậu ta.”

UFC và bài toán “tình bạn trong lồng sắt”

Trong lịch sử UFC, không hiếm những trường hợp đồng đội hoặc bạn thân phải đối đầu nhau vì danh hiệu. Dana White luôn nhấn mạnh rằng UFC là tổ chức của những võ sĩ dám chiến đấu với bất kỳ ai, và tình bạn không thể là lý do để né tránh đối thủ.

Trước đây, Kamaru Usman và Gilbert Burns – hai người bạn thân cùng đội Sanford MMA – vẫn quyết định thượng đài tranh đai. Hay như trường hợp của Daniel Cormier và Cain Velasquez, dù từng tuyên bố không đấu nhau, nhưng vẫn không gây tranh cãi lớn vì cả hai ở giai đoạn khác nhau của sự nghiệp. Hay như trường hợp của Aljamain Sterling và Merab Dvalishvili, tay găng người Georgia chỉ chờ đến khi người bạn Sterling lên hạng cân mới tham gia tranh đai.

Tuy nhiên, trong trường hợp của Aspinall, vấn đề trở nên nhạy cảm hơn bởi cả anh và Delija đều đang ở giai đoạn đỉnh cao, và việc hai người cùng nằm trong nhóm ứng viên tranh đai là hoàn toàn khả thi trong tương lai gần.

Trong khi mọi sự chú ý đang đổ dồn về trận Aspinall vs. Ciryl Gane tại Abu Dhabi cuối tuần này, tương lai của hạng nặng UFC vẫn còn nhiều ẩn số. Nếu bảo vệ thành công danh hiệu, Aspinall có thể hướng tới trận “siêu đại chiến” với Jon Jones vào năm 2026.

Về phần Ante Delija, võ sĩ người Croatia hiện có thành tích 1-0 tại UFC và được lên lịch thi đấu với Waldo Cortes-Acosta tại sự kiện UFC Vegas 110 vào cuối tuần tới.

Sẽ rất thú vị nếu cả hai cùng tiếp tục chiến thắng – bởi khi đó, UFC có thể buộc phải đặt tình bạn của họ trước bài toán danh hiệu.

Với Dana White, tinh thần của UFC luôn là chiến đấu vì danh hiệu, không vì cảm xúc cá nhân. Trong mắt ông, việc Aspinall nghĩ tới chuyện bỏ đai để tránh đối đầu với bạn bè là đi ngược lại tinh thần cạnh tranh của giải đấu.

Tuy nhiên, với người hâm mộ, câu chuyện này lại khiến Tom Aspinall trở nên đáng quý hơn bao giờ hết – một nhà vô địch sẵn sàng từ bỏ vinh quang để giữ trọn đạo nghĩa và lòng trung thành.

Trong thế giới MMA ngày càng thương mại hóa, những phát biểu như của Aspinall có thể không hợp “văn hóa UFC”, nhưng lại nhắc nhở chúng ta rằng võ thuật không chỉ là chiến thắng – mà còn là danh dự và nhân cách của người võ sĩ.