Dana White lên tiếng về trận Ilia Topuria vs Paddy Pimblett tại UFC 324

Những tin đồn xung quanh việc Ilia Topuria sẽ xuất hiện trong sự kiện lớn đầu tiên trong năm 2026 - UFC 324, khi giải đấu bắt đầu thực hiện bản hợp đồng 7,7 tỷ đô với Paramount đang được lan truyền khắp giới MMA.

Trong đó, đối thủ của ngôi sao người Georgia được cho là Paddy Pimblett, tay đấm đến từ Liverpool đã có hiềm khích với Topuria từ lâu. Đặc biệt, cả hai còn "thêm lửa" vào câu chuyện này ngay sau cú knockout mà Topuria tung ra với Charles Oliveira tại UFC 317, nơi anh lên ngôi vô địch hạng nhẹ.

Sau chiến thắng đó, Topuria đã bị Paddy Pimblett – kình địch lâu năm của anh – tiến vào lồng bát giác thách đấu ngay trước ống kính truyền hình, khiến người hâm mộ tin rằng một trận “grudge match” (trận đấu trả thù) giữa hai cái tên đình đám này là điều tất yếu.

Tuy nhiên, Dana White lại một lần nữa bác bỏ tin đồn về việc trận đấu này sẽ diễn ra sớm.

Trong cuộc phỏng vấn với TNT Fight Sports, khi được hỏi về khả năng trận đấu giữa Topuria và Pimblett có thể diễn ra ngay tháng 1/2026 – thời điểm UFC bắt đầu hợp tác truyền hình với Paramount – Dana White nói thẳng:

“Chúng tôi luôn xem xét rất nhiều phương án khác nhau. Dĩ nhiên, đó là một trận đấu thú vị, mọi người đều muốn xem. Nhưng hiện tại thì chưa. Chúng tôi vẫn đang tìm xem điều gì là bước tiếp theo cho Topuria.”

Paddy Pimblett vừa được đôn lên 2 bậc tại hạng nhẹ, giữ vị trí thứ 6 sau khi những cái tên như Dustin Poirier tuyên bố giải nghệ. Hiện anh vẫn chưa có bất kỳ chiến thắng nào với một ứng viên trong Top 5, dẫn tới việc bị nghi ngờ về sự xứng đáng cho một trận tranh đai. Dù vậy, thành tích 7 trận toàn thắng tại UFC cùng mâu thuẫn kéo dài với Topuria có thể giúp “The Baddy” nhảy cóc lên suất tranh đai nếu UFC thấy đó là lựa chọn sinh lợi cho truyền thông và khán giả.

Sự đối lập giữa hình tượng lạnh lùng, sắc bén của Topuria và phong cách ngông nghênh, khiêu khích của Pimblett khiến đây trở thành một trong những kèo đấu có tiềm năng thu hút nhất nếu được công bố chính thức.

Trong cùng buổi phỏng vấn, Dana White cũng được hỏi về Lerone Murphy, võ sĩ người Anh đang bất bại tại UFC và được cho là sắp có cơ hội tranh đai featherweight với Alexander Volkanovski.

Tuy nhiên, White khẳng định rằng trận đấu này cũng chưa được xác nhận: “Mấy người muốn tôi công bố 10 trận liền ở đây luôn sao? Tất cả đều có thể, nhưng chưa, chúng tôi vẫn chưa chốt bất kỳ trận nào cả.”

Câu trả lời này tiếp tục cho thấy chiến lược quen thuộc của Dana White: giữ kín thông tin đến phút cuối cùng, vừa tạo sự tò mò cho truyền thông, vừa giúp UFC linh hoạt điều chỉnh kế hoạch dựa trên tình hình của từng võ sĩ.

Một điều khiến người hâm mộ Topuria hào hứng là khả năng UFC sẽ tổ chức sự kiện tại Tây Ban Nha – quê hương của anh. “El Matador” nhiều lần bày tỏ mong muốn thi đấu tại sân vận động Santiago Bernabéu ở Madrid – biểu tượng của bóng đá châu Âu và là “ngôi nhà” của Real Madrid.

Khi được hỏi liệu UFC có cân nhắc việc tổ chức sự kiện tại Tây Ban Nha cho Topuria hoặc ở Georgia cho nhà vô địch hạng bantamweight Merab Dvalishvili, Dana White chỉ trả lời ngắn gọn: "Rõ ràng, không cần phải nghĩ".

Phát biểu ngắn gọn này càng khiến người hâm mộ tin rằng UFC đang mở rộng bản đồ toàn cầu của mình, hướng đến các thị trường châu Âu ngoài Anh và Ireland – những khu vực vốn đã quá quen thuộc với khán giả MMA.

Việc Dana White chưa vội công bố trận Topuria vs Pimblett là nước đi chiến lược. UFC đang ở giai đoạn chuyển giao sau hàng loạt biến động – từ việc hợp tác truyền hình mới với Paramount, cho đến sự vắng mặt tạm thời của Jon Jones và chấn thương của nhiều nhà vô địch chủ chốt.

Trong bối cảnh đó, White hiểu rằng Topuria là một viên ngọc quý – bất bại, trẻ trung, nói tiếng Anh tốt và đại diện cho thị trường Tây Ban Nha – nơi UFC chưa từng tổ chức sự kiện lớn. Việc “giữ” anh cho đúng thời điểm có thể mang lại hiệu quả truyền thông và doanh thu vượt trội.

Ngược lại, Paddy Pimblett vẫn là “con bài rating” đáng giá, dù phong độ chuyên môn không quá nổi bật. Một cuộc đối đầu giữa hai cá tính trái ngược – Topuria lạnh lùng và Pimblett ngạo nghễ – chắc chắn sẽ là trận đấu mà UFC muốn dành cho thời điểm bùng nổ nhất trong năm.