Không phải lần đầu cái tên Craig Jones được gắn vào câu hỏi lớn: Liệu anh có phải là chìa khóa để đánh bại các grappler Dagestan như Islam Makhachev?
Và trước thềm UFC 322 — nơi nhà vô địch Welterweight Jack Della Maddalena (JDM) đối đầu Islam Makhachev — câu chuyện ấy lại nóng lên.
Craig Jones - một trong những Nhu thuật gia xuất sắc nhất thế giới thời điểm hiện tại, từng góp công lớn khi JDM giành đai từ Belal Muhammad tại UFC 315, khi Belal — đồng đội của Islam — gần như không thể giữ võ sĩ người Úc nằm dưới. Điều đó khiến người hâm mộ tin rằng chuyên môn elite của Jones có thể giúp JDM hóa giải grappling của Makhachev vào cuối tuần này tại Madison Square Garden.
Makhachev tỏ ra khó chịu khi Craig Jones liên tục được đề cập như “vũ khí bí mật”. Phát biểu với BLV Daniel Cormier, Islam nói:
“Đưa Craig vào rồi mọi chuyện sẽ thay đổi? Đâu hoạt động kiểu đó. Khi bạn mang ai đó đến chỉ trong một hoặc hai trại huấn luyện, không thể có chuyện đó. Nhìn Khamzat khi đấu Dricus mà xem. Du Plessis mang cả tá HLV, cả đống bạn tập — có giúp gì không?”
Islam cho rằng một cá nhân, dù giỏi đến đâu, cũng không thể mang lại khả năng hóa giải grappling Dagestan trong vài tháng chuẩn bị.
Tuy nhiên, khác với ví dụ du Plessis, JDM vốn đã có kỹ năng vật và scramble rất tốt, và chính điều đó giúp anh đứng dậy nhiều lần trước Belal Muhammad.
Việc thêm Craig Jones vào chỉ làm phần mà Jack đã giỏi — phòng thủ siết, thoát vị trí xấu, đọc đòn chain wrestling — trở nên sắc bén hơn. Jones đăng Instagram chế lời Islam:
“Cái ánh mắt đó… tôi chỉ thấy nó ở những người yêu cũ thực sự còn thương tôi.Gửi hắn sang Úc 2-3 năm là quên hết ngay.”
Phong cách trêu chọc quen thuộc của Jones, nhưng cũng ngầm cho thấy anh không xem nhẹ trận này. Volkanovski — người từng đấu Islam hai lần — cũng góp mặt trong quá trình chuẩn bị của JDM.
Islam không sai khi nói rằng cuối cùng mọi chuyện sẽ được quyết định bởi hai người bước vào lồng. Nhưng Jack Della bước vào với:
-
Kỹ năng chống wrestling vốn rất tốt
-
Craig Jones — một trong ba chuyên gia BJJ hàng đầu thế giới
-
Alexander Volkanovski — người hiểu Islam hơn bất kỳ ai
Một sự chuẩn bị toàn diện nhất có thể.
UFC 322 tại Madison Square Garden sắp tới không chỉ là trận tranh đai Welterweight — mà còn là bài test lớn nhất xem liệu “phép thuật grappling” mà mọi người hy vọng có tồn tại hay không.
