Dan Hooker chế giễu cơ hội của Paddy Pimblett trước Ilia Topuria,

Dan Hooker bước vào UFC Qatar với mục tiêu rõ ràng: đánh bại Arman Tsarukyan để đặt dấu ấn cho suất tranh đai hạng nhẹ UFC. Ngay trước thềm sự kiện, chính Dana White xác nhận trận đấu này mang tính chất “tranh suất ứng viên số 1”, điều mà Hooker đã mong đợi từ lâu.

Anh thừa nhận bản thân đã phải “năn nỉ” UFC để nhận trận đấu này, bởi đây là đối thủ mà anh tin rằng sẽ đưa mình trở lại hàng ngũ tranh đai.

“Tôi đã mong đợi điều đó, và đó cũng là lý do tôi muốn trận này, xin trận này, gần như van nài UFC cho tôi cơ hội loại Arman Tsarukyan,” Hooker chia sẻ.
“Thật tuyệt khi nghe Dana trả lời theo kiểu bực bội vì có người hỏi về tính chất tranh suất số 1. Cách ông ấy phản ứng như thể chuyện đó hiển nhiên vậy.”

PADDY PIMBLETT KHÔNG CÓ CỬA TRƯỚC ILIA TOPURIA?

Dù thắng Tsarukyan có thể mở đường cho suất tranh đai, Hooker hiểu rằng thứ tự không phải lúc nào cũng như lý thuyết. Nhà vô địch mới Ilia Topuria nhiều khả năng sẽ bảo vệ đai vào đầu 2026, thời điểm UFC mở màn hợp đồng truyền hình mới.

Và cái tên đang được nhắc đến nhiều nhất cho trận bảo vệ đai ấy: Paddy Pimblett — người đang nổi đình đám sau khi hạ Michael Chandler.

Nhưng liệu Pimblett có cửa trước “El Matador”?

Khi nghe câu hỏi này, Hooker chỉ bật cười.

“Không.”

Một câu ngắn gọn, dứt khoát, và đầy ý nghĩa.

Hooker cho rằng Pimblett có thể nổi tiếng, có thể bán vé, nhưng về mặt năng lực thuần túy, Topuria vượt xa.

HOOKER TIN RẰNG ANH "KHỚP STYLE" VỚI TOPURIA

Dù tỏ ra thẳng thắn với Pimblett, Hooker lại dành sự tôn trọng tuyệt đối cho Ilia Topuria — người thống trị featherweight rồi vươn lên cướp ngai lightweight bằng cú knockout trước Charles Oliveira.

“Incredible run,” Hooker mô tả.
“Bất kỳ ai đeo đai thì các ứng viên đều săn đuổi họ. Tôi cảm thấy mình hợp kèo với Ilia, đó sẽ là trận đấu hấp dẫn, và tôi muốn trận đó sau UFC Qatar.”

Anh nhắc đến kế hoạch mà UFC dường như đang nhắm tới: Max Holloway đấu Oliveira tranh đai BMF, mở đường cho cuộc chơi lớn hơn ở lightweight. Theo Hooker, đây chính là thời điểm vàng của hạng nhẹ — và anh muốn chen chân ngay lập tức.

Hooker cũng không bị cuốn vào “hào quang bất khả chiến bại” xung quanh Topuria.

“Ai cũng có thể bị đánh bại. Tất cả chỉ là hào nhoáng và được tô vẽ mà thôi. Tôi đủ kinh nghiệm để biết ai cũng chảy máu, ai cũng mệt, và bất kỳ đêm nào, bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể thắng.”

NHƯNG ĐẦU TIÊN, PHẢI VƯỢT QUA ARMAN TSARUKYAN

Dù nói nhiều về Topuria, Hooker khẳng định bản thân chưa hề lơ là Tsarukyan — cái tên mà anh đánh giá là đối thủ mạnh nhất tại lightweight hiện tại.

“Tôi cảm thấy anh ta là người giỏi nhất trong hạng, là thử thách khó nhất, và đó là lý do tôi muốn trận đấu này. Sự tập trung của tôi lúc này hoàn toàn đặt vào Arman.”

Hooker tự tin vào sự đa dạng trong striking của mình, tin rằng khả năng chuyển đổi, linh hoạt sẽ giúp anh hóa giải lối đánh áp lực và vật cực mạnh của Tsarukyan.

UFC Qatar sẽ quyết định tất cả:

• Ai là kẻ đủ sức thách thức ngôi vương của Ilia Topuria?

• Ai sẽ chen chân vào cuộc chơi danh vọng bậc nhất của lightweight?

Dan Hooker tin câu trả lời sẽ gọi tên mình — nếu anh vượt qua Arman Tsarukyan vào thứ Bảy này.