Dana White dập tắt hy vọng Chandler đấu Conor McGregor tại UFC White House

Michael Chandler có thể tiếp tục hy vọng, nhưng theo Chủ tịch kiêm CEO UFC Dana White, viễn cảnh anh đối đầu Conor McGregor gần như đã khép lại hoàn toàn. Những tuyên bố mới nhất từ người đứng đầu UFC cho thấy kế hoạch từng được chờ đợi suốt nhiều năm nay khó có cơ hội hồi sinh, bất chấp việc Chandler gần đây vẫn công khai nhắc đến khả năng thượng đài với “Notorious”.

Cuộc đối đầu giữa Chandler và McGregor đã được nuôi dưỡng suốt gần ba năm, bắt đầu từ thời điểm cả hai đóng vai huấn luyện viên đối đầu trên mùa 31 của The Ultimate Fighter. Khi đó, UFC từng hứa hẹn đây sẽ là trận đấu tiếp theo sau chương trình, nhưng hết năm 2023 vẫn không có bất kỳ thông báo chính thức nào.

Mới đây, Chandler xuất hiện trên sóng CBS trong chương trình đếm ngược đón năm mới tại Nashville, đồng thời quảng bá cho thỏa thuận hợp tác mới giữa UFC và Paramount. Tại đây, võ sĩ người Mỹ tuyên bố mọi thứ đang “sáng sủa hơn” cho trận đấu với McGregor, thậm chí còn nhắc đến khả năng màn so tài sẽ diễn ra tại sự kiện UFC tổ chức ở Nhà Trắng vào tháng 6.

Tuy nhiên, trong cuộc phỏng vấn với Complex, Dana White đã thẳng thừng bác bỏ kịch bản đó. “Ý tôi là, chuyện đó đã cách đây vài năm rồi. Không,” White trả lời ngắn gọn khi được hỏi về khả năng Chandler đấu McGregor tại UFC White House, cho thấy lập trường dứt khoát của ban lãnh đạo UFC.

Thực tế, sau nhiều lần lỡ hẹn, UFC từng chính thức công bố Chandler vs McGregor là trận main event của UFC 303 tại buổi họp báo sau UFC 300. Thế nhưng kế hoạch này lại sụp đổ chỉ chưa đầy một tháng trước ngày diễn ra sự kiện, khi McGregor dính chấn thương ngón chân và buộc phải rút lui. Kể từ đó, UFC không đưa ra bất kỳ thông báo nào mới liên quan đến cặp đấu này.

Trong khi McGregor vẫn chưa trở lại Octagon kể từ thất bại trước Dustin Poirier ở UFC 264, Chandler lại tiếp tục thi đấu nhưng không đạt kết quả như mong muốn. Anh lần lượt để thua Charles Oliveira và Paddy Pimblett tại UFC 309 và UFC 314, khiến vị thế cạnh tranh của bản thân suy giảm đáng kể.

Dù McGregor từng công khai bày tỏ mong muốn trở lại UFC tại sự kiện Nhà Trắng, thậm chí đã tái gia nhập hệ thống kiểm tra doping của UFC, những phát biểu mới nhất từ Dana White cho thấy cánh cửa dành cho trận đấu với Chandler gần như đã đóng lại.

Chandler vs McGregor có lẽ sẽ mãi được nhắc đến như một “trận đấu không bao giờ xảy ra” của UFC. Với thời gian trôi qua, phong độ của Chandler đi xuống và tương lai thi đấu của McGregor ngày càng mờ mịt, ưu tiên của UFC rõ ràng đã dịch chuyển sang những cái tên và câu chuyện mới, thay vì tiếp tục níu kéo một kịch bản từng rất hấp dẫn nhưng nay đã lỗi thời.