Paddy Pimblett sẵn sàng đôi công Justin Gaethje, tự tin kết thúc UFC 324 trong 3 hiệp

Paddy Pimblett bước vào trận đấu lớn nhất sự nghiệp tại UFC 324 với tâm thế sẵn sàng “trộn” mọi yếu tố MMA, thậm chí theo cách mà nhiều người không ngờ tới. Sau chuỗi 7 trận toàn thắng tại UFC, “The Baddy” được biết đến với lối đánh grappling đè nén cùng chiếc cằm cực kỳ lì lợm, nhưng trước thềm trận tranh đai tạm thời hạng nhẹ với Justin Gaethje vào ngày 24 tháng 1, võ sĩ người Anh khẳng định anh không chỉ tìm cách vật ngã đối thủ.

“Tôi sẽ giữ trận đấu ở tư thế đứng với anh ta. Tôi có sẵn "bản thiết kế" để đánh bại Justin rồi, Max đã làm được. Mọi người luôn đánh giá thấp striking của tôi. Ai cũng nghĩ tôi chỉ lao vào vật ngã, nhưng không phải vậy. Justin đã có một trận chiến điên rồ với Michael Chandler và tôi thì đã đánh Chandler ra bã.” Pimblett chia sẻ đầy tự tin, đồng thời nhấn mạnh dù MMA math không phải lúc nào cũng chính xác, anh tin vào một kế hoạch thi đấu hoàn hảo để “kết thúc anh ta trong vòng ba hiệp.”

Dù vậy, rất khó tin Pimblett sẽ hoàn toàn bỏ qua thế mạnh địa chiến. Trong những chiến thắng gần đây trước Michael Chandler, King Green hay Tony Ferguson, anh đều tận dụng wrestling để làm đối thủ nản lòng, thậm chí trở thành một trong số rất ít người từng khóa siết thành công King Green trên mặt sàn. Gaethje vốn xuất thân từ đấu vật đại học đỉnh cao và nổi tiếng với khả năng phòng thủ takedown xuất sắc, nhưng Pimblett tin rằng phong cách “dị biệt” của mình sẽ tạo ra khác biệt.

“Tôi không vật như người bình thường. Tôi không lap vào double leg hay single leg kiểu truyền thống. Tôi làm mọi thứ khác đi. Tôi không bình thường, nên anh ta không thể tìm được bạn tập nào grappling hay striking giống tôi. Tôi rất dị biệt..” Pimblett nói, đồng thời không giấu sự tôn trọng dành cho Gaethje. “Anh ấy là huyền thoại, là người tôi luôn thích xem thi đấu. Được bước vào lồng và đánh với anh ấy là điều không thể tin nổi. Tôi không thể chờ để có tên Justin Gaethje trong thành tích của mình. Tôi chỉ hy vọng anh ấy không giải nghệ sau khi tôi đánh bại anh ấy.”

Chiến thắng trước Gaethje không chỉ mang lại cho Pimblett danh hiệu UFC đầu tiên mà còn mở đường cho trận thống nhất đai với nhà vô địch tuyệt đối Ilia Topuria, điều mà UFC đã sớm định hướng. Tuy nhiên, Pimblett cũng hiểu rằng ngay cả khi chiến thắng tại sự kiện mở màn năm 2026 của UFC, những hoài nghi về anh vẫn sẽ tồn tại.

“Mọi thứ vẫn sẽ như cũ thôi. Khi tôi đánh bại Chandler, người ta nói anh ta già rồi. Khi tôi thắng Justin, họ sẽ lại bảo anh ta sắp giải nghệ. Rồi nếu tôi thắng Ilia, họ sẽ nói anh ta chưa bao giờ giỏi cả. Dù tôi đánh bại ai, cột mốc đánh giá cũng sẽ bị dời đi.”

Nhận định chung: Tuyên bố sẵn sàng đôi công với Justin Gaethje cho thấy sự tự tin cao độ của Paddy Pimblett, nhưng đồng thời cũng đặt anh trước thử thách nguy hiểm nhất từ trước đến nay. Nếu Pimblett thực sự kiểm soát được nhịp độ và kết hợp linh hoạt giữa striking và grappling, anh có thể tạo nên cú sốc lớn. Ngược lại, chỉ một sai lầm nhỏ trước “The Highlight” cũng đủ trả giá đắt. UFC 324 vì thế hứa hẹn sẽ là bước ngoặt quyết định cho di sản của “The Baddy”.