Dmitry Bivol vs. Gilberto Ramirez: Thử thách cuối cùng
Trước cuộc đối đầu này, có lẽ nhiều khán giả chưa từng nghe tới cái tên Gilberto Ramirez bao giờ, bởi sự thật phũ phàng tay đấm sinh năm 1991 đang là một trong các võ sĩ "bị bỏ qua" nhất làng Quyền Anh thế giới.
Chàng trai 31 tuổi người Mexico đang là võ sĩ sở hữu chuỗi 44 trận toàn thắng, với 30 cú knockout kể từ khi bước chân lên sàn Quyền Anh chuyên nghiệp năm 2009 tới nay. Để có được thành công như ngày hôm nay, Ramirez đã dành nửa đầu sự nghiệp của mình nhằm đạt chuỗi 25 trận toàn thắng ở Mexico, trước khi được các ông bầu tại Mỹ để mắt tới. Nhưng đó cũng là chuỗi ngày mà tay đấm có biệt danh "Zurdo" phải đối mặt với câu chuyện của Quyền Anh nhà nghề - không được trao cơ hội xứng đáng vì "chưa đủ danh tiếng".
Liên tiếp từ 2014 tới 2018, Ramirez liên tiếp giành chiến thắng ở các trận tranh đai khu vực và quốc tế hạng siêu trung. Trong đó, thành tựu lớn nhất mà anh giành được là chiến thắng trước Arthur Graham năm 2016 để giành chức vô địch WBO thế giới cùng 5 trận bảo vệ đai thành công liên tiếp.
Sau hành trình ở hạng siêu trung, năm 2019, Gilberto Ramirez quyết định lên hạng dưới nặng (light-heavyweight) để tìm kiếm những thử thách cùng cơ hội mới. Đây cũng là lúc khán giả tin rằng tay đấm người Mexico sẽ là mối đe dọa thực sự với những nhà vua của hạng cân này như Dmitry Bivol hay Artur Beterbiev. Trong 3 năm, anh liên tục hạ gục 5 đối thủ mà chưa một lần cần tới bảng điểm giám định, 4 trong số đó là những cú knockout trực tiếp.
Cơ hội lớn thực sự đến với Gilberto Ramirez khi vào năm 2021, ông bầu Oscar De La Hoya của Golden Boy Boxing - công ty chuyên quảng bá các võ sĩ từ Mexico nhận thấy đã đến lúc đưa khả năng của "Zurdo" lên một sàn đấu xứng tầm. Ramirez rời Top Rank Boxing khi nhận thấy cơ hội được ưu tiên hơn từ phía Golden Boy. Ngay lập tức, bằng sự ảnh hưởng của mình, De la Hoya gây sức ép với WBA, buộc tổ chức này phải trao trận tranh đai WBA Super với Dmitry Bivol cho Ramirez.
Nếu 5 năm trước, những khán giả yêu Quyền Anh có thể nói "Không" ngay lập tức trước câu hỏi "Liệu Gilberto Ramirez có cơ hội nào trước Dmitry Bivol", thì bây giờ chắc hẳn ý kiến của họ đã phần nào thay đổi.
Sở hữu chiều cao 1m89, sải tay 1m91, Gilberto Ramirez mang đến một lối đánh đậm chất Mexico đã trở thành huyền thoại của làng Quyền Anh. Dù vậy, trước một Dmitry Bivol được mệnh danh là "ông vua phòng thủ" hiện tại, Ramirez vẫn bị đánh giá thấp hơn nhiều về cơ hội chọc thủng hàng phòng ngự của tay đấm người Nga.
"Thực sự, tôi mong rằng Bivol sẽ mang tới những gì hay nhất của anh ấy. Tôi thừa nhận mình không thấy bất kì điểm yếu nào của Bivol. Nhưng đó là chuyện khác, tôi biết đây là cơ hội mình đã chờ đợi quá lâu, cơ hội để mình trở thành nhà vô địch một lần nữa và mình phải sẵn sàng cho cuộc chiến đó." - Ramirez cho biết.
Trái với những nhận định có phần khiêm tốn của Ramirez, ông bầu Oscar De La Hoya - nhà cựu vô địch 6 hạng cân cho rằng tay đấm của mình sẽ làm được kì tích - điều mà siêu sao Canelo đã phần nào khai thác được trước Bivol.
"Tôi biết Bivol sở hữu lối đánh gần như hoàn hảo, di chuyển, uy lực, nhưng đó mới là "gần như". Bivol khi bị dồn ép bởi những đối thủ cao lớn hơn đã lộ ra những điểm bế tắc. Khi đánh với Canelo, cậu ấy muốn Canelo gây áp lực và mắc lỗi, vì cậu ta có khả năng timing hoàn hảo cho những cú phản đòn lên Canelo. Vì vậy, Ramirez cần tạo ra áp lực còn hơn thế. "Zurdo" cần hiểu cú đấm đầu tiên sẽ không thể trúng đích, nhưng cú thứ hai, thứ ba, hay thứ tư, đó phải là thời điểm cậu ấy phải tận dụng tối đa."
Thật khó để tìm ra một cái tên nào thực sự xứng tầm với Dmitry Bivol ở hạng dưới nặng vào thời điểm này, ngoài người đồng hương Artur Beterbiev đang sở hữu ba danh hiệu WBC, IBF và WBO. Dù vậy, Bivol có lý do để thận trọng hơn trước những nhận định của giới mộ điệu về trận đấu với Gilberto Ramirez.
Nói một cách đơn giản, Ramirez có lối đánh tấn công và sẽ sẵn sàng lao vào Bivol trong cả 12 hiệp đấu sắp tới, nhưng cách anh ta đã làm với những đối thủ gần đây: hoặc đổi đòn, hoặc bo mặt chịu đấm và tìm cơ hội phản đòn trong giây lát với nguy cơ gục xuống sàn đấu bất kì lúc nào. Nếu so sánh với Artur Beterbiev, Gilberto Ramirez chính là thử thách cuối cùng mà Dmitry Bivol phải trải qua nếu muốn tìm đến trận thống nhất đai cuối cùng.
"Tôi chỉ muốn tập trung vào bản thân mình thay vì quá chú ý đến Zurdo. Cậu ấy chắc chắn là một trong những người giỏi nhất, là nhà cựu vô địch hạng siêu trung và chưa từng để mất đai. Giờ đây, cậu ấy đã hủy diệt 5 người ở hạng dưới nặng, đó là lý do tôi cần tập trung vào cuộc đối đầu này."
Trước mặt Gilberto Ramirez và Dmitry Bivol là trận đấu quan trọng nhất của họ trong năm nay, với phần thưởng là danh hiệu WBA Super cùng cơ hội thách đấu Artur Beterbiev. Cả hai đều có lý do để tập trung tối đa cho trận đấu, nếu không muốn chỉ một sai lầm của mình thành bước đệm để tỏa sáng của đối thủ.
