Dustin Poirier từng có ý định giải nghệ trước khi nhận kèo UFC 299?

Sự trở lại của Dustin Poirier tại UFC 299 được tô điểm bằng cú knockout Benoit Saint Denis trong hiệp 2. Màn lội ngược dòng của tay đấm người Mỹ trở thành một trong những chiến thắng ấn tượng, thu hút nhiều sự quan tâm nhất sau khi sự kiện kết thúc.

Thế nhưng, để có được màn trình diễn này, Dustin Poirier đã phải trải qua quãng thời gian đầy khó khăn sau trận thua Justin Gaethje tại UFC 291, nơi anh bị knockout bằng một cú đá cao ngay đầu hiệp 2. 

"Chỉ những người gần gũi tôi mới biết những điều này. Tôi thực sự đã phải đấu tranh tâm lý, sau đó tôi mới bước vào giai đoạn vực dậy tinh thần và xác định mục tiêu, cố gắng để biết ơn mọi thứ đang xảy ra với mình."

"Rất nhiều người đã giúp đỡ tôi, bạn bè, đối tác ở Lousianna và vợ tôi. Tôi rất cảm kích những gì cô ấy đã nào. Nếu ở vị trí của cô ấy, tôi không biết mình có thể chịu đựng được cảm giác đó không. Tôi thực sự biết ơn vì có một người vợ như vậy."

"Tôi đã nghĩ đến việc giải nghệ một vài lần, một người khi đang suy sụp thực sự rất tệ. Tôi cố gắng nhìn lại từng chút một theo cách khác nhau, ví dụ như việc thi đấu là thứ định hình suy nghĩ của tôi, là tất cả với cuộc đời tôi."

"Kể cả khi nhìn thấy Volkanovski giãi bày tâm sự, tôi thực sự đã đồng cảm với anh ấy. Tôi đã tìm cách trị liệu tâm lý sau trận đấu đó."

Tâm lý luôn là vấn đề đè nặng với những võ sĩ bắt đầu bước vào độ tuổi 35, thời điểm mà nhiều khán giả tin rằng đó là "ánh hoàng hôn" với các vận động viên MMA. Như Dustin Poirier đã đề cập, ngay cả những cái tên từng ngự trị trên đỉnh cao một thời gian dài là Alexander Volkanovski cũng phải đắn đo trước áp lực của những thất bại. Việc một người đang ở vị trí còn chưa được xác định như Dustin Poirier trải qua cảm giác tương tự là điều dễ hiểu.

Trước khi bước vào UFC 299, những nỗi lo về ngày kết thúc sự nghiệp của Dustin Poirier bắt đầu xuất hiện, nhất là khi anh được đặt trước một cái tên đang nổi lên như một ứng viên trong công cuộc "thay máu" hạng cân. Cuối cùng, "The Diamond" đã chứng minh dù UFC hay Benoit Saint Denis, tất cả đều không được quyền tự quyết một khi đối diện nắm đấm kim cương của võ sĩ người Mỹ.