Francis Ngannou thay đổi phương án tập luyện để đấu Anthony Joshua
Trận đấu giữa Anthony Joshua và Francis Ngannou đã nhanh chóng được ký kết đầu tháng 1 vừa qua, ngay sau khi những kết quả bất ngờ tại sự kiện "Day of Reckoning" hôm 23/12 xảy ra. Cuộc đối đầu tiếp tục cập bến xứ sở Trung Đông khi các ông bầu Ả-Rập Xê-út quyết định hai tay đấm hạng nặng sẽ thượng đài vào ngày 9 tháng 3 tại thành phố Riyadh, trong một trận đầu kéo dài 10 hiệp.
Chia sẻ với truyền thông, Dewey Cooper - huấn luyện viên đánh đứng của Francis Ngannou cho biết "The Predator" sẽ sang Anh tham dự buổi họp báo đầu tiên với Joshua vào cuối tuần này. Ngay sau đó, anh sẽ lên đường sang Ả-Rập để bắt đầu 6 tuần tập luyện cho trận Boxing nhà nghề thứ hai trong sự nghiệp, thay vì dành thời gian ở phòng tập Xtreme Couture quen thuộc.
Thời gian đầu của khóa huấn luyện, Francis Ngannou sẽ không có sự đồng hành của Eric Nicksick - huấn luyện viên chính thường xuyên theo sát anh từ khi còn thi đấu UFC tới lúc chuyển qua Boxing. Đây là thông tin đã được dự đoán trước khi Nicksick cần tham gia hỗ trợ nhà đương kim vô địch hạng trung Sean Strickland bảo vệ đai tại UFC 297. Nicksick dự kiến sẽ chỉ tham gia khóa huấn luyện vào thời điểm cuối tháng 2.
Lý giải cho quyết định trên, HLV Dewey Cooper cho biết Francis Ngannou không muốn mất thời gian bay từ Anh về Mỹ, rồi mới di chuyển tới Ả-Rập. Việc bay thẳng tới Ả-Rập sẽ giúp anh tận dụng khoảng thời gian chưa đầy 2 tháng ngắn ngủi cho trận đấu lớn với Anthony Joshua.
Tại Ả-Rập, Francis Ngannou cũng được cho sẽ có sự giúp đỡ từ Mike Tyson, khi huyền thoại Quyền Anh người Mỹ đang có một phòng tập tại đây. Mike "thép" cũng tham gia huấn luyện Ngannou trước trận đấu cùng Tyson Fury hồi tháng 10 năm ngoái.
Dĩ nhiên, không chỉ Francis Ngannou có sự thay đổi trong công tác tập luyện. Anthony Joshua ở lần thượng đài gần nhất cũng đã nhờ tới huấn luyện viên nổi tiếng Ben Davidson - người từng dẫn dắt Tyson Fury trong vòng hai năm, góp phần cho sự trở lại ấn tượng của "The Gypsy King" sau 3 năm rời xa võ đài vì các bê bối liên quan tới rượu và ma túy.
Ở cuộc đối đầu tới, Francis Ngannou được tiết lộ sẽ nhận số tiền gấp đôi những gì anh có được trong trận với Tyson Fury. Nhà cựu vô địch hạng nặng UFC được trả ít nhất 20 triệu đô la Mỹ, trong khi Anthony Joshua nhận 50 triệu đô, hai con số trên chưa bao gồm tiền chia lợi nhuận bản quyền truyền hình của trận đấu.
