Huyền thoại UFC Demetrious Johnson: Paddy Pimblett rồi sẽ vô địch

Một trong những trận đấu được chờ đợi ở UFC 314 là cuộc đối đầu giữa Michael Chandler và Paddy Pimblett ở hạng nhẹ. Dù không phải tâm điểm tranh đai như Volkanovski vs. Lopes, tính chuyên môn của bộ đôi này lại đến từ yếu tố "chưa hoàn hảo".

Paddy Pimblett chính là người được nhắc đến nhiều nhất, khi đây là trận đấu để anh có cơ sở tiến vào Top 10 hoặc thậm chí là một vị trí cao hơn. Thế nhưng, nhiều người lại nghi ngờ về những gì "The Baddy" đã thể hiện.

Toàn thắng cả 6 trận tại UFC với 1 KO, 3 Submission, nhưng hai trận tính điểm còn lại mới là thứ khiến Pimblett bị nghi ngờ. 

Ở lần đụng độ Jared Gordon, chiến thắng dành cho Pimblett bị phản đối dữ dội từ cộng đồng MMA. Khi chỉ số đánh đứng của hai bên khá đồng đều nhau, Gordon lại vượt trội hơn với gần 7 phút sau 3 hiệp. Còn ở trận đấu với Tony Ferguson, võ sĩ sinh năm 1995 cũng không kết thúc được đối thủ vừa trải qua chuỗi 6 trận thua, với 3 lần liên tiếp bị kết thúc trước đó.

Đó là những thông số trên giấy tờ, còn về thực tế, cựu vô địch UFC/ONE Championship - huyền thoại làng MMA Demetrious Johnson khi phân tích những trận đấu cũ của Pimblett tại Anh, lại tin vào một tương lai khác.

"Đó là lý do tại sao cậu ta rất hay. Tôi tin một ngày cậu ấy sẽ là nhà vô địch. Nếu cậu ấy không thể làm được điều đó, cậu ấy vẫn là một võ sĩ rất giỏi nhưng luôn lỡ hẹn với ngôi vương, giống Urijah Faber và Joseph Benavidez. Cậu ấy là mọi thứ rất chính xác trong trận đấu đó, ở giai đoạn đó của sự nghiệp và cả khi đấu Bobby Green." 

So sánh Paddy Pimblett với Michael Chandler, Johnson hiểu được những ý kiến cho rằng lão tướng người Mỹ có thể đẩy Pimblett vào thế khó. Ví dụ như một tình huống sơ hở dẫn tới bị dính đòn, như cái cách mà "The Baddy" từng nhiều lần gặp phải.

Thế nhưng, kỹ thuật mà Pimblett đã phô diễn cũng cho thấy anh có khả năng đưa trận đấu trở lại thế cân bằng, thậm chí kết thúc ngược được Michael Chandler.

"Paddy có thể vật khóa, có thể đánh đứng, cậu ta đủ khả năng làm tất cả. Tôi cho rằng trận đấu đó sẽ rất thú vị khi cậu ta chấp nhận đối đầu Michael Chandler. Bởi Michael Chandler như một quả cầu năng lượng có thể tăng tốc từ 0 lên 2000 dặm một giờ, và tôi biết Paddy sẽ đối mặt với thứ đó một khi cậu ta dính đòn." 

"Paddy luôn thi đấu như vậy. Các bạn thường chỉ nhớ về cậu ta khi trashtalk, khi cậu ta quá cân [lúc không thi đấu] hay những chuyện thương tự như vậy. Nhưng cậu ta có thể tạo ra những pha giao tranh và lấy lợi thế để khuất phục đối thủ."

"Nếu cậu ấy đấu với Michael Chandler và bị dính đòn một vài lần, bị đẩy vào góc đài và bị quật ngã, Pimblett sẽ tìm cách dùng một vài kỹ năng Nhu thuật đẹp mắt để bắt ngược lại Chandler." 

Sự toàn diện của Paddy Pimblett và Michael Chandler, cũng như lối đánh "quên mình" chính là điều hứa hẹn tạo ra chất lượng lẫn sự thú vị cho cuộc đối đầu này. Cả hai đều có rất nhiều sơ hở nếu nhìn vào những màn trình diễn gần đây, đủ để tạo ra những đột biến trong bất cứ thời điểm nào.

Đột biến, khó lường, đó là những yếu tố cuốn hút của bất kỳ môn thể thao nào. Với tính đối kháng trong MMA nơi sự đột biến tác động trực tiếp lên cơ thể võ sĩ, điều đó lại càng tạo ra sự phấn khích. 

Michael Chandler có thể chưa phải một đối thủ để Paddy Pimblett có được sự tin tưởng tuyệt đối từ khán giả. Dù vậy, "Iron Mike" rõ ràng là võ sĩ đã ở đẳng cấp vô địch, có thể đánh sòng phẳng với những người đứng đầu hạng nhẹ. Nhiêu đó là đủ để Pimblett phải coi đây là một bài kiểm tra thực thụ mà anh phải đạp bằng nó. 

Trái lại, Michael Chandler kể từ khi tranh đai thất bại trước Charles Oliveira, chỉ có duy nhất một chiến thắng trước võ sĩ đã xuống dốc như Tony Ferguson. Anh hiểu rằng đây là lúc UFC cũng muốn kiểm tra bản thân mình, xem anh có đủ khả năng đứng giữa bể cá mập hiện tại hay không.