Islam Makhachev mở ra cơ hội tranh đai hạng nhẹ cho Max Holloway
Max Holloway hiện là võ sĩ duy nhất trong lịch sử sở hữu ba danh hiệu: vô địch tạm thời, vô địch chính thức (hạng lông) và BMF (hạng nhẹ). Ngoài ra, "The Blessed" vẫn muốn giành lấy một danh hiệu chính thức ở hạng nhẹ, nơi anh từng có cơ hội nhưng không thể thành công.
Điều cản trở Max Holloway ở hạng nhẹ vào lúc này chính là nhà vô địch Islam Makhachev đã quá bận rộn với những đối thủ tiếp theo: Dustin Poirier tại UFC 302 và Arman Tsarukyan nếu tiếp tục chiến thắng. Tuy nhiên, Makhachev vẫn để ngỏ một cơ hội đối đầu với ngôi sao ở UFC 300.
"Nếu anh ta đánh bại thêm vào người nữa ở hạng cân của tôi, chúng tôi có thể thượng đài. Tôi không muốn cho anh ta cơ hội vì hiện tại tôi có những đối thủ cần đánh bại. Lúc này, tôi có Dustin Poirier, sau đó là Arman Tsarukyan. Tôi nghĩ tôi cần hoàn thành công việc ở hạng cân của mình, và anh ta cũng vậy."
"Nếu anh ta thắng trận tiếp theo, có thể là đánh bại Topuria và tôi hoàn thành những trận đấu của mình, có thể chúng tôi sẽ đấu."
Islam Makhachev đã giành chức vô địch hạng nhẹ sau khi đánh bại Charles Oliveira tại UFC 280. Sau đó, võ sĩ người Nga có thêm 2 trận bảo vệ đai trước Alexander Volkanovski (UFC 284 và UFC 294).
Cuộc đối đầu Dustin Poirier tại UFC 302 là lần đầu tiên Makhachev bảo vệ đai trước một võ sĩ thường xuyên thi đấu tại hạng nhẹ - điều mà anh vẫn bị người hâm mộ chỉ trích không thể thực hiện trong các cuộc đối đầu trước đó với Volkanovski. Nếu tiếp tục đánh bại Poirier, Makhachev sẽ san bằng kỉ lục nhà vô địch có nhiều trận bảo vệ đai nhất (3 lần) với đàn anh Khabib Nurmagomedov, Benson Henderson và BJ Penn.
Ngoài việc phá vỡ kỉ lục tại hạng nhẹ, Islam Makhachev còn muốn thực hiện mục tiêu mà chưa một võ sĩ nào ở hạng nhẹ từng thực hiện - chuyển lên tranh đai vô địch hạng bán trung.
"Trận đấu trong mơ của tôi, đó là chuyển lên hạng 170lbs, tôi phải đấu với Leon Edwards. Tôi đã cho những võ sĩ hạng 145lbs một vài cơ hội, đó là lý do vì sao tôi cần cơ hội của riêng mình cho danh hiệu thứ hai."
