Trước mắt, Israel Adesanya còn nhiệm vụ bảo vệ đai vô địch hạng trung trước Paulo Costa tại UFC 253 ngày 27 tháng 9 tới (giờ Việt Nam). Dù vậy, tay đấm đến từ New Zealand khẳng định mục tiêu cao nhất của anh luôn là Jon Jones – nhà vô địch mạnh nhất lịch sử hạng bán nặng. 

Kể từ khi giành đai, Israel Adesanya đã nhiều lấn nhấn mạnh việc “quét sạch hạng trung” trước khi lên thách đấu Jon Jones. Nhưng mới đầu tuần qua, quyết định lên hạng nặng của Jones khiến khán giả thắc mắc liệu Adesanya còn có tham vọng đối đầu “Bone”. 

Câu trả lời của Israel Adesanya chỉ có một: “Một trăm phần trăm, tôi sẽ không thay đối kế hoạch. Mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng như dự tính.” 

“Hãy nhìn xem mất bao lâu để Jones lên hạng. Anh ta nói sẽ chờ tôi dù tôi chưa bảo vệ đai. Và giờ khi tôi chuẩn bị có trận bảo vệ đai thứ 2, anh ta lại lên hạng.” 

“Hãy để anh thêm chút cơ bắp vào đôi chân như đôi đũa đó, hãy để anh ta gặp Ngannou và bị đập cho một trận. Ai biết được mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào phải không.” – Adesanya cho biết.

Ngày 27 tháng 9 tới theo giờ Việt Nam, Israel Adesanya sẽ bảo vệ đai trước Paulo Costa tại UFC 253. Đây là trận bảo vệ đai thứ 2 của tay đấm đến từ New Zealand sau UFC 248. 

Với đối thủ là Costa, Adesanya hi vọng mình sẽ có một trận đấu tích cực hơn màn trình diễn có phần thất vọng trước Yoel Romero trước đó.

“Những gì tôi kì vọng ở trận trước sẽ diễn ra ở trận. Yoel Romero là kiểu võ sĩ chán ngắt, tôi chưa bao giờ ở trong một trận đấu nhàm chán cả. Vậy mà tôi phải nhất tất cả những lời chỉ trích dù vô tình hay cố ý.” – Adesanya nói về trận đấu tại UFC 248.

“Giờ đây là một gã trái ngược hoàn toàn, một kẻ chưa bị đánh bại, một nghệ sĩ KO, hắn ta trông đúng như vẻ bề ngoài, một kẻ thích bùng nổ. Tôi sẽ cho hắn một trận, đúng như cách họ đã nói, số 0 của một trong 2 sẽ phải biến mất. Đó là câu chuyện tuyệt vời đã được vẽ ra.” 

“Gã này.” – Israel Adesanya nói về Paulo Costa. “Hắn ta cạn hơi ngay sau hiệp đầu tiên, trong khi chúng tôi có 5 hiệp. Bạn hãy nhìn lại tất cả các trận đấu của tôi, hiệp 5, hiệp 4, càng về sau, tôi càng thoải mái. Chính vì lẽ đó, sự chính xác mới là chìa khóa cho trận đấu này. Chính xác, kĩ năng sẽ là thứ tôi đập hắn ra từng chút một.” 

Kể từ UFC 98: Machida vs. Evans năm 2009, UFC mới chứng kiến một trận đấu tranh đai nơi cả kẻ thách đấu và nhà vô địch đều là các tay đấm bất bại. Lịch sử đó sẽ lặp lại một lần nữa khi Adesanya và Costa, một trong hai sẽ phải chia tay con số 0 trận thua trong thành tích của mình. 

Về phần Jon Jones, ý định của Adesanya chắc chắn phải chờ đợi khi “The Last Stylebender” bảo vệ thành công ngôi vương. Bởi chỉ một thành tích giữ đai hoàn hảo mới giúp “Izzy” có trận đấu với Jon Jones nhanh nhất có thể.