"Kyoji Horiguchi giỏi hơn cả nhà vô địch Alexandre Pantoja"
Kyoji Horiguchi đã tạo dấu ấn mạnh mẽ tại UFC Qatar khi anh siết hạ Tagir Ulanbekov ở hiệp ba trong trận đấu thuộc hạng flyweight. Trước đó, Renato Moicano — đồng đội của Horiguchi tại American Top Team (ATT) — từng khuyên giới cược thủ đặt niềm tin vào lão tướng người Nhật, và quả thực “Moicano” đã dự đoán chính xác.
Moicano không chỉ tin tưởng, mà còn đánh giá Horiguchi là võ sĩ toàn diện nhất tại ATT, vượt trội hơn cả nhà vô địch flyweight Alexandre Pantoja. Lý do được anh đưa ra dựa trên những gì chứng kiến trong phòng tập.
Moicano nói rằng Horiguchi sở hữu sự kỷ luật, kỹ năng và bề dày kinh nghiệm hiếm có. Anh nhắc lại chiến tích 7-1 trong giai đoạn đầu tiên ở UFC, thất bại duy nhất là trước Demetrious Johnson — huyền thoại của hạng cân.
Sau đó, Horiguchi chuyển sang Rizin, chỉ thất bại ở hạng 135 lbs vì bất lợi thể hình, đồng thời đánh bại những đối thủ danh tiếng như Darrion Caldwell tại Bellator. Moicano khẳng định anh đã chứng kiến Horiguchi tập luyện cùng Pantoja và Adriano Moraes, và chính điều đó khiến anh tin rằng Horiguchi mới là “võ sĩ số một của ATT”.
Ngay sau chiến thắng ở Qatar, Horiguchi đã đưa ra lời thách thức trực tiếp nhưng đầy tôn trọng dành cho chính người đồng đội Pantoja.
“Tất nhiên tôi muốn đai UFC. Pantoja đâu rồi? Cậu ấy là đồng đội của tôi, nhưng không sao cả, tôi sẽ đánh bại cậu ấy,” Horiguchi chia sẻ sau trận đấu.
Chiến thắng trước Ulanbekov đánh dấu màn khởi đầu mới trong lần trở lại UFC của Horiguchi, người đang sở hữu thành tích 35-5 và nhiều năm tung hoành giữa Rizin, Bellator và các giải đấu lớn khác. Lão tướng 35 tuổi đang tiến gần hơn bao giờ hết tới cơ hội tranh đai flyweight, và lời tuyên chiến của anh chắc chắn sẽ khiến hạng cân này trở nên nóng bỏng hơn trong thời gian tới.
