Ngã rẽ "bi kịch" của Boxer duy nhất đánh bại Floyd Mayweather...
-->> Floyd Mayweather vs Logan Paul kết thúc mà không có knockout
Serafim Todorov, có lẽ, sẽ chẳng mấy ai biết và nhớ đến cái tên này nếu nó không gắn với "một sự kiện động trời" - đó là người duy nhất, tính đến thời điểm này, từng đánh bại Floyd Mayweather.
Nhưng nếu cuộc đời của Mayweather rẽ sang một hướng hoàn toàn khác, với sự nghiệp hào nhoáng vinh quang bất bại (50 trận thắng, giành đủ các đai Boxing danh giá nhất) và ngập trong tiền bạc với ngót nghét cả tỷ USD bỏ túi, thì với Todorov đó là "ngã rẽ bi kịch".
Và có vẻ "bi kịch" đó được báo trước ngay trên sàn đấu, cách đây 35 năm, với sai lầm có phần nực cười và hớ hênh của trọng tài.
Ngày 2/8/1996, giữa mùa Hè nóng bóng, ở kỳ Thế vận hội Atlanta, "thằng nhóc 19 tuổi" Floyd Mayweather đã nếm mùi thất bại đầu tiên - và cũng là duy nhất trong sự nghiệp đeo găng - khi thua 9-10 ở trận bán kết hạng 57 kg trước đàn anh nhiều hơn 8 tuổi Serafim Todorov.
Tay đấm người Bulgaria khi đó đã có 3 chiếc HCV giải VĐTG và châu Âu, vượt trội đàn em Mayweather, nhưng trớ trêu là khi trọng tài cầm tay người chiến thắng giơ cao thì đó lại là cánh tay của... Mayweather.
Tất nhiên, sau giây phút bối rối, ông trọng tài trên ring đã nhanh chóng sửa sai. Nhưng "thất bại" đó có lẽ đã vận vào cả cuộc đời Serafim Todorov.
Bằng chứng là khi bước vào trận tranh HCV Olympics ngay sau đó, Todorov thất bại (5-8) trước tay đấm Thái Lan bị đánh giá thấp hơn, Somluck Kamsing, người sau đó đổi đời khi trở về quê nhà và nhận được hơn 1 triệu USD quà tặng.
"Tôi rất thông minh và là võ sỹ có lối đánh đẹp mắt cuốn hút người xem. Trên ring bạn phải là một nghệ sỹ. Tôi đã là một nghệ sỹ".
"Khi đó kinh nghiệm thi đấu của tôi nhỉnh hơn hết thảy. Tôi hạ từ những tay đấm người Nga, Cuba, Đức, Mỹ đến những nhà vô địch Olympics. Tôi biến họ thành trò cười trên ring", Todorov hồi tưởng lại những ngày tháng hoàng kim.
Thực tế, ở thời kỳ đỉnh cao, nhất là sau Olympics Atlanta, Serafim Todorov đã nhận được vài đề nghị "lăng-xê" từ một số công ty tại Mỹ. Sau đó, tay đấm này còn cố khoác áo ĐTQG Thổ Nhĩ Kỳ tại giải Boxing nghiệp dư VĐTG 1997 vì cảm thấy "quê nhà đối xử không tốt và không ủng hộ sự nghiệp của mình".
Nhưng cuộc dịch chuyển quốc tịch hứa hẹn mang đến tương lai tốt đẹp hơn ấy đã không xảy ra khi LĐ Boxing Bulgaria kiên quyết phản đối. Trong bế tắc, suy sụp, khủng hoảng, Todorov treo găng giải nghệ vào năm 2003.
"Tôi từng hy vọng rằng mọi thứ ở đây (Bulgaria) sẽ tốt đẹp hơn. Nhưng tôi thật ngu ngốc! Tôi trở lại và chỉ thấy... địa ngục ở đó", Todorov chia sẻ sau này.
12 năm sau khi giải nghệ, hồi 2015 Serafim Todorov bất ngờ tái xuất trên ring ở tuổi 46 và đánh bại Aleksandar Chukaleiski bằng tính điểm trong màn thi đấu vỏn vẹn 4 hiệp ở hạng bán trung (69 kg) trong sự kiện Boxing News Online.
Cũng trong năm đó, tờ New York Times đã thực hiện một phóng sự về Serafim Todorov và từ đây "ngã rẽ bi kịch" của boxer người Bulgaria được hé mở rộng rãi.
Tay đấm từng thống trị thế giới, Todorov sống bằng khoản trợ cấp còm cõi 435 đô-la/tháng, trong căn hộ khép kín giản dị, không có lấy chiếc tivi màn hình phẳng, ở tầng 1 của tòa nhà ở Pazardzhik với vợ, con trai cùng con dâu, và đã lăn lộn trải qua đủ các nghề từ tài xế, đến bán hoa quả hay làm việc trong nhà máy sản xuất xúc xích.
Nếu sau chiến thắng ở trận bán kết Boxing hạng 57kg tại Olympics Atlanta cách đây 35 năm là "ngã rẽ bi kịch" cho Serafim Todorov thì ngược lại, Floyd Mayweather tin rằng thất bại đó lại là "một trong những điều tốt đẹp nhất đến với bản thân", bởi nó thôi thúc tay đấm 19 tuổi khi ấy chuyển lên thi đấu theo thể thức chuyên nghiệp.
-->> Floyd Mayweather và Logan Paul bỏ túi bao nhiêu tiền sau màn so găng?
Mayweather đã không thua thêm trận nào kể từ đó, mà kết thúc sự nghiệp lẫy lừng bất bại với 50 chiến thắng, gom đủ các đai Boxing danh giá và vác về nhà hằng bao tải tiền đô-la.
Điều duy nhất khiến Mayweather bối rối, đó là: "Tôi không biết vì sao anh ấy (Todorov) không chuyển sang làm HLV Boxing".
"Còn giờ tôi có thể nói gì ư? Tôi chúc anh ấy không gì khác ngoài điều tốt đẹp nhất", Floyd Mayweather trả lời phỏng vấn trên World Boxing News, khi được nhắc lại cái tên Serafim Todorov đã hoàn toàn vô danh, ở tuổi 51.
Video highlights trận Serafim Todorov - Floyd Mayweather tại Olympics 1996
