Steve Garcia lý giải vì sao muốn đấu Josh Emmett hơn là Youssef Zalal

Sau màn trình diễn hủy diệt tại UFC Vegas 110, Steve Garcia không giấu tham vọng leo cao trên bảng xếp hạng hạng lông. Tuy nhiên, tay đấm người Mỹ cũng khẳng định anh muốn lựa chọn những đối thủ “đúng thời điểm” để bảo toàn đà tiến của mình.

Chiến thắng thứ bảy liên tiếp và khát vọng vươn tầm

Cuối tuần qua, Garcia đã có chiến thắng ấn tượng trước David Onama, kết thúc trận đấu chỉ trong hiệp 1 bằng knockout. Đây là chiến thắng thứ bảy liên tiếp, trong đó có tới sáu trận bằng KO hoặc TKO – con số chứng minh phong độ “hủy diệt” của võ sĩ 32 tuổi.

Với thành tích ấy, Garcia gần như chắc chắn sẽ được xếp đối đầu một cái tên trong Top 15 featherweight ở trận tới. Sau trận đấu, anh từng gây chú ý khi gọi tên Max Holloway cho một trận tranh đai “BMF”. Nhưng ở cuộc họp báo sau đó, Garcia cho biết anh đang hướng đến Josh Emmett – một lựa chọn thực tế hơn.

“Tôi nghĩ trận đấu hợp lý nhất lúc này có lẽ là Josh Emmett,” Garcia chia sẻ tại buổi họp báo sau sự kiện. “Anh ấy là cái tên lớn, có thứ hạng cao hơn tôi, và có vẻ như đang rảnh. Vậy tại sao không? Hãy lên lịch cho đầu năm sau, tôi nghĩ đó sẽ là trận đấu thú vị.”

Vì sao không phải Youssef Zalal?

Điều đáng chú ý là Josh Emmett vừa để thua Youssef Zalal, người tình cờ cũng có mặt tại UFC Vegas 110 với vai trò huấn luyện cho David Onama. Dù vậy, Garcia cho rằng thứ hạng không phải là yếu tố duy nhất để lựa chọn đối thủ.

“Tôi sẵn sàng đấu với Zalal, đó không phải vấn đề,” Garcia nói. “Nhưng điều quan trọng là mức độ nhận diện. Tôi biết Zalal vừa đánh bại Emmett – làm rất tốt – nhưng tôi vẫn cảm thấy Emmett có giá trị tên tuổi lớn hơn.”

“Tôi và Zalal chắc chắn sẽ chạm trán nhau sớm muộn thôi. Tôi vừa đấu với đồng đội của anh ta, nên chắc chắn họ đã lên kế hoạch cho điều đó. Nếu nó xảy ra, tôi sẵn sàng. Tôi có thể đấu với ba người trong một đêm cũng được, không quan trọng. Miễn là họ muốn, tôi sẽ làm.”

“Tên tuổi” là chìa khóa

Garcia cho biết lý do anh ưu tiên Emmett là vì tên tuổi và tầm ảnh hưởng truyền thông – yếu tố quan trọng để giúp anh tiến xa hơn trong sự nghiệp.

“Lý do duy nhất tôi chọn Emmett là vì anh ấy có danh tiếng. Tôi vừa đấu với một người xếp sau mình và cho anh ta cơ hội tỏa sáng. Vậy còn tôi thì sao? Tôi muốn những cơ hội giúp mình đi lên. Đây là công việc, là cách tôi nuôi sống gia đình.” — Steve Garcia.

Mặc dù Josh Emmett đang trải qua chuỗi hai thất bại liên tiếp, nhưng anh từng sở hữu những pha knockout để đời, đặc biệt là chiến thắng khủng khiếp trước Bryce Mitchell – một trong những pha kết thúc đáng sợ nhất lịch sử UFC gần đây.

Đó cũng chính là lý do khiến Garcia cho rằng trận đấu với Emmett sẽ hấp dẫn hơn với khán giả so với việc đối đầu Zalal.

“Với người hâm mộ, trận đấu với Emmett chắc chắn thú vị hơn,” Garcia nói. “Hãy làm lại những trận main event hoành tráng: Emmett vs. Garcia nghe vẫn hấp dẫn hơn Garcia vs. Zalal. Tôi nghĩ tôi có thể bán được trận đấu đó tốt hơn.”

“Tôi không có ý hạ thấp Zalal – tôi tôn trọng anh ấy. Nhưng cuối cùng, đây vẫn là câu chuyện về cách tôi phát triển sự nghiệp của mình.” — Steve Garcia.

Với chuỗi thắng ấn tượng và phong cách thi đấu bùng nổ, Steve Garcia đang trở thành cái tên được chú ý tại hạng lông UFC. Trận đấu với Josh Emmett không chỉ là cơ hội để anh khẳng định vị thế trong Top 10, mà còn là phép thử cho khả năng “gánh main card” – điều mà Garcia đang khát khao chứng minh.