Tìm đâu nhà vô địch hạng nặng tuyệt đối?
Bởi kể từ khi đai hạng nặng được lập ra vào năm 1997, không một võ sĩ nào có nhiều hơn hai lần bảo vệ danh hiệu thành công. Đúng hơn, hạng 265-pound, tương đương 120kg, có rất nhiều nhà vô địch giành lại đai - Randy Couture, Tim Sylvia, Cain Velasquez - nhưng thống trị thì không.
Vì thế, dù Fabricio Werdum đang giữ đai vô địch, lịch sử cũng không đứng về võ sĩ người Brazil, chưa kể anh đã 38 tuổi để có thể kéo dài triều đại của mình. Đây là lí do giải thích tại sao chúng ta thử có một cái nhìn xa hơn về trật tự của hạng nặng UFC.
Hết thời: Antonio Silva, Roy Nelson, Frank Mir, Stefan Struve
Ở đây có một thống kê không vui vẻ gì: Mir đã bị knockout trong 8 trận đánh lồng. Bên cạnh đó là vụ tai nạn mô tô vào năm 2004. Không phủ nhận là anh đã trở lại và thành công, chấn thương như vậy với một võ sĩ luôn là điều bất lợi.
Trong khi đấy, Silva xem như cũng không hi vọng nhiều sau trận hòa 5 hiệp với Mark Hunt vào năm 2013 (cộng thêm việc anh phải kiểm tra y tế). Nelson vẫn có thể đánh nhưng anh sẽ không được xem là ứng cử viên. Cái tên còn lại là Struve và dù chỉ mới 28 tuổi, võ sĩ người Hà Lan cũng không là chính mình kể từ khi bệnh tim đe dọa sự nghiệp của anh vào năm 2013.
Được nhắc đến nhưng không chắc: Derrick Lewis, Ruslan Magomedov
Cơn sốt "Black Beast" - biệt danh của Lewis - là có thật. Võ sĩ 31 tuổi người được đánh giá là một trong những người có lối đánh hấp dẫn ở hạng nặng nhưng anh dễ bị tổn thương (ngay cả khi thắng) và đối thủ hay nhất mà anh từng đối mặt (Matt Mitrione năm 2014) đã knock out anh chỉ trong 41 giây.
Magomedov thì cao hơn và trẻ hơn nhưng võ sĩ người Nga thiếu sức mạnh để có thể giải quyết đối thủ nhanh gọn. Bằng chứng là 8 trong 9 trận thắng gần đây của anh là đều bằng tính điểm thay vì bằng cách đòn kĩ thuật.
Các cựu vô địch: Josh Barnett, Andrei Arlovski, Junior dos Santos
Mỗi người dường như đã đạt tới đỉnh cao sự nghiệp của mình. Thậm chí, Arlovski tưởng như đã hết thời vào năm 2011 sau khi võ sĩ người Belarus thua 3 trận bằng knockout trong 4 trận liên tiếp. Barnett có vấn đề về tuổi tác và thực tế cũng không đánh nhiều trong 2 năm qua. Dos Santos được đánh giá cao nhất trong 3 người nhưng những thất bại trước Velasquez (hai lần) và 5 hiệp trước Stipe Miocic cũng phần nào cho thấy dấu hiệu đi xuống của võ sĩ 32 tuổi người Brazil. Dĩ nhiên, khi hạng cân này để ngỏ cho tất cả, họ vẫn có cơ hội tranh đai nhưng giành lại đai thì rất khó.
Ẩn số: Bilyal Makhov
Đô vật nghiệp dư 28 tuổi người Nga chưa có trận MMA nào nhưng đã kí hợp đồng với UFC. Makhov hiện tập trung cho Olympic 2016 và sau đó, anh sẽ có trận ra mắt lồng bát giác.
Nỗi thất vọng lớn: Travis Browne
Browne đã 33 tuổi, một độ tuổi không quá cao ở hạng nặng nhưng vấn đề là dù được xem một ngày nào đó võ sĩ người Mỹ có thể giữ đai vô địch, anh lại không làm được. Có cảm giác Browne đã đạt đỉnh quá sớm, để rồi giờ anh gặp khó khăn về sau này. Vì thế, nếu không tạo nên một bước ngoặt nào đó, e là sự nghiệp của Browne chỉ có đi xuống.
Càng già càng hay: Mark Hunt
Vừa bước sang tuổi 42, Hunt vẫn buộc tất cả phải nhắc đến anh. Nói gì thì nói, võ sĩ người New Zealand cũng đã đánh với hầu hết các đối thủ ở hạng nặng. Lúc này, tất cả đang chờ đợi một trận tái đấu giữa Hunt và Stipe Miocic sau khi Hunt vừa đánh bại Frank Mir. Miocic và Hunt mới gặp nhau hồi tháng 5 năm ngoái nhưng nếu gặp lại, không biết ai hơn ai?
Những người trở lại: Alistair Overeem, Ben Rothwell
Khi nói đến những sự nghiệp hồi sinh, phần lớn sẽ nhắc đến Arlovski và Mir. Tuy nhiên, Rothwell đang buộc tất cả phải nói tới mình bằng 4 trận thắng liên tiếp gần đây. Anh sẽ là đối thủ mà tất cả đều không muốn đối đầu vào lúc này.
Trong khi đó, Overeem cũng đã có 3 trận thắng gần nhất sau giai đoạn 2013-14 đi xuống. Vì thế, cơ hội để võ sĩ người Hà Lan có một trận tranh đai trong năm 2016 là không loại trừ.
Ứng cử viên: Cain Velasquez, Stipe Miocic
Nếu không bị chấn thương, Velasquez có thể trở thành nhà vô địch hạng nặng 3 lần và như đã nói ở trên, một khi chấn thương, võ sĩ MMA rất khó để duy trì phong độ của mình. Ngược lại, Miocic đang sung sức và có kĩ thuật để kéo dài mạch thắng dài hơn. Nếu giành được đai từ Werdum vào tháng 5 tới, ai biết được Miocic sẽ còn tiến tới đâu.
Và ứng cử viên tương lai: Jon Jones
Daniel Cormier vào tháng 4 này. Anthony Johnson vào tháng 11. Alexander Gustafsson trong tháng 2. Nhà vô địch hạng nặng vào hè 2017? Đó là viễn cảnh nhưng cũng không nên loại trừ với nhà vô địch hạng bán nặng đang có 12 trận thắng liên tiếp gần đây và chỉ thua 1 trong 22 trận UFC.
