Tyron Woodley: Kamaru Usman không phải welterweight vĩ đại nhất

Tyron Woodley, cựu vương hạng welterweight UFC, đã lên tiếng đáp trả mạnh mẽ sau khi Dana White tuyên bố Kamaru Usman là welterweight vĩ đại nhất mọi thời đại. Theo Woodley, tuyên bố này nằm nhiều ở yếu tố chính trị hơn là thành tích thực tế trong lồng bát giác. Trước UFC 322, khi Dana White xuất hiện trên podcast của Usman và công khai gọi anh là “GOAT”, cộng đồng MMA lập tức dậy sóng bởi phần đông võ sĩ và chuyên gia vẫn xem Georges St-Pierre là chuẩn mực tối thượng của hạng cân với chín lần bảo vệ đai liên tiếp.

Woodley — người từng có bốn lần bảo vệ đai trước khi mất ngôi vào tay Usman năm 2019 — hoàn toàn bác bỏ quan điểm đó. Anh cho rằng hành trình của mình khắc nghiệt hơn, và các đối thủ anh đánh bại đều là những chân kiềng hàng đầu thời điểm đó chứ không phải “những cái tên lên sóng vì biết nói nhiều”.

“Kamaru không phải welterweight vĩ đại nhất mọi thời đại,” Woodley nói. “Tôi mới là người có hành trình thật nhất, đánh bại những đối thủ lớn mà chẳng ai muốn đụng. Usman chỉ là người nịnh bợ giỏi nhất mà thôi.”

Theo Woodley, việc Usman “giữ quan hệ tốt” với Dana White trong nhiều năm đã giúp anh chiếm lợi thế trong cách nhìn nhận của UFC, hơn cả những chiến thắng trong lồng. Dù Usman cũng có năm lần bảo vệ đai với những trận thắng Colby Covington, Jorge Masvidal hay Gilbert Burns, Woodley khẳng định điều này không đồng nghĩa với việc anh xứng đáng đứng trên St-Pierre hay Matt Hughes về tầm ảnh hưởng lịch sử.

“Anh ta lúc nào cũng ở văn phòng Dana, nhận mọi kèo đấu mà không than phiền, không đòi hỏi gì. Làm vậy đủ lâu thì được tưởng thưởng thôi. Usman là ‘tay nịnh’ số một của welterweight. Võ sĩ giỏi thì đúng, nhưng không phải vĩ đại nhất.”

Woodley cũng cho biết anh không mang thù cá nhân với Usman, dù cả hai từng có quan hệ khá thân trước thời điểm chạm trán tại UFC 235. Anh kể rằng Usman từng thường xuyên hỏi xin lời khuyên, từ cách ứng xử trước truyền thông đến lộ trình sự nghiệp. Nhưng khoảng cách lớn hình thành kể từ các buổi họp báo đối đầu, nơi Woodley liên tục “tấu hài” và chọc ghẹo Usman theo kiểu gia đình mà anh đã quen từ nhỏ.

“Tôi như anh trai chỉ dẫn cho cậu ấy, giống cách Matt Hughes từng là tấm gương cho Georges St-Pierre. Nhưng khi tôi trêu chọc, cậu ấy lại khó chịu. Usman nhìn tôi như hình mẫu, nên khi tôi đùa kiểu ‘roast’, cậu ấy không chịu được.”

Trong lần tái ngộ hiếm hoi sau trận đấu, Woodley cho biết Usman từng thừa nhận rằng phiên bản mà anh đánh bại không phải Woodley mạnh nhất. Tuy nhiên, theo Woodley, Usman chưa bao giờ công khai đề nghị tái đấu vì “biết kết quả sẽ khác”.

Hiện tại, Woodley đang chuẩn bị cho trận boxing với huyền thoại Anderson Silva vào ngày 19/12, trong sự kiện có Jake Paul đối đầu Anthony Joshua. Võ sĩ 43 tuổi vẫn để ngỏ khả năng trở lại MMA, nhưng cho rằng điều đó còn phụ thuộc vào cảm hứng lẫn sự đồng thuận của bản thân.

“Tôi muốn khép lại sự nghiệp MMA bằng một chiến thắng. Nhưng tôi cũng phải hỏi xem đó là mong muốn của Chúa hay chỉ là cái tôi của mình. Ở tuổi này, cơ thể tôi không phải cơ thể 24 tuổi nữa. Nếu trở lại, tôi chỉ muốn là những trận superfight thực sự khiến tôi hào hứng. Anderson Silva làm tôi có cảm giác đó. Tôi đang rất sung, rất sẵn sàng.”