Volkanovski: Kamaru Usman là thử thách khó khăn nhất cho Islam Makhachev
Islam Makhachev vừa làm nên lịch sử tại UFC 322 với chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận trước Jack Della Maddalena để giành lấy đai vô địch Welterweight, trở thành võ sĩ đầu tiên trong lịch sử UFC chuyển từ vô địch Lightweight lên thẳng ngôi vương Welterweight một cách chính thức. Ngay sau thành tích vĩ đại này, nhà vô địch kép người Dagestan đã lập tức nhắm đến đối thủ tiếp theo cho lần bảo vệ đai đầu tiên của mình, và cái tên được anh lựa chọn là cựu vương Kamaru Usman.
Đáng chú ý, Alexander Volkanovski, người từng hai lần đối đầu với Makhachev ở hạng Lightweight, tin rằng đây chính là thử thách lớn nhất mà nhà tân vô địch 170 pound sẽ phải đối mặt. Volkanovski cho rằng Usman sẽ là bài kiểm tra khó khăn nhất cho Makhachev. Trận đấu này được kỳ vọng sẽ là một cuộc đối đầu mang tính chiến thuật đỉnh cao giữa khả năng vật lừng danh của Makhachev và bộ kỹ năng đấu vật huyền thoại của Usman, tạo nên một cuộc đụng độ phong cách có thể định hình di sản của cả hai võ sĩ.
Người quản lý của cả hai võ sĩ, Ali Abdelaziz, đã xác nhận sự hứng thú của Makhachev đối với trận superfight tiềm năng này. Phát biểu sau UFC 322, Abdelaziz nhấn mạnh: "Cậu ấy đã nói điều đó. Cậu ấy nói muốn đấu với Kamaru Usman. Kamaru Usman (từng có) chuỗi 15 trận thắng liên tiếp, 5 lần bảo vệ đai, (là) võ sĩ Welterweight vĩ đại nhất mọi thời đại. Kamaru Usman là một đối thủ rất khó chơi, tôi cũng đại diện cho cậu ấy, và cậu ấy không phải là một đêm dễ dàng cho bất kỳ ai. Cậu ấy là một tay đấm thực thụ, và (Islam) muốn chiến đấu với một tay đấm thực thụ."
Về phía Makhachev, anh cũng bày tỏ mong muốn được đối đầu với Usman hơn là những ứng cử viên trẻ tuổi đang lên như Michael Morales hay Carlos Prates. Trong một cuộc phỏng vấn, Makhachev nói: "Họ là những võ sĩ trẻ, đầy khát khao, nhưng Kamaru vẫn nguy hiểm và là một trong những người giỏi nhất trong trò chơi này. Nếu được chọn, tôi sẽ chọn Kamaru. Nhưng đó không phải là việc của tôi, bất cứ ai (họ đưa cho tôi), tôi cũng sẽ sẵn sàng." Cuộc đối đầu tiềm năng này, dự kiến diễn ra vào năm 2026, sẽ là một bước tiến quan trọng. Đối với Makhachev, một chiến thắng trước cựu vô địch tầm cỡ như Usman sẽ củng cố vững chắc vị thế của anh như một võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại ở nhiều hạng cân.
