Anthony Pettis - "lập quốc công thần" liều có trở lại từ những ngày suy sụp?

Hơn bất cứ ai, Anthony Pettis xứng đáng được gọi là "công thần lập quốc" của giải đấu UFC, đặc biệt là ở hạng cân Lightweight. Bắt đầu sự nghiệp MMA từ năm 2007, 2 năm sau đó anh đến với giải đấu WEC và trở thành nhà vô địch hạng cân Lightweight của đấu trường này chỉ sau 1 năm.

Cùng với những tên tuổi như Jose Aldo hay Dominick Cruz, Anthony Pettis là một phần lý do khiến giải đấu UFC càng muốn thu phục giải đấu WEC. Lối chơi máu lửa, đầy sáng tạo và ngẫu hứng của chàng võ sĩ trẻ đã làm nên thương hiệu của giải đấu WEC như một đối thủ hoàn toàn đủ khả năng cạnh tranh với UFC.

Giải đấu UFC chiến thắng trong cuộc chiến thương hiệu và có đà trở thành giải MMA hàng đầu thế giới như hiện nay - và những lập quốc công thần như Anthony Pettis chính là người đã làm nên điều đó.

Năm 2013, Anthony Pettis trở thành nhà vô địch hạng cân Lighweight UFC sau khi chiến thắng người đã từng tranh giành đai vô địch WEC với anh 3 năm trước: Ben Henderson. Nhưng những ngày tháng huy hoàng của chàng trai sinh năm 1987 chỉ kéo dài thêm được một tranh đai thành công. 

Địa ngục của Anthony Pettis bắt đầu từ tháng 3/2015 khi anh đánh mất đai vô địch vào tay Rafael dos Anjos và tiếp nối theo đó là trận thua Eddie Alvarez rồi Edson Barboza. Kể từ đó, anh sống trong sự nghiệp MMA một thắng - một thua nối đuôi nhau đến tận bây giờ. Kể cả trận thua gần đây nhất khi anh gãy tay trong trận đấu với Tony Ferguson cũng nằm trong chuỗi trận suy sụp ấy. Điều đáng sợ hơn là những trận thua ngày càng thê thảm hơn, khó chịu hơn và thể hiện một Anthony Pettis rệu rã, "mỏng manh" hơn.

Chiến thắng knock out trước Stephen Thompson tại UFC on ESPN+ 6 diễn ra đúng như lời nguyền một thắng một thua mà Anthony Pettis đã chịu đựng từ năm 2016. Nhà vô địch một thời lẫy lừng giờ đây có một chiến thắng như thể được "ý trời ban tặng" theo đúng quy luật. Vẻ vang đấy! Nhưng cũng nhiều nỗi lo. Liệu đây là một sự trở lại rõ ràng, một lời báo hiệu cho sự trở lại của tay đấm một thời làm "lập quốc công thần" của giải đấu WEC và kế đó là UFC hay một trận thua nữa đang chờ ở phía trước?