Chính thức: Nurmagomedov và Ferguson sẽ tranh đai Interim
Trận tranh đai Interim Lightweight giữa Khabib Nurmagomedov vs. Tony Ferguson vào ngày 4/3 tại UFC 209 Las Vegas chính thức được xác nhận bởi Chủ tịch UFC Dana White trên LA Times.
"Trận đấu này sẽ xảy ra," Dana White nói. "Chúng tôi chưa nhận được hợp đồng cuối cùng từ hai võ sĩ, nhưng đại khái là họ đều đã đồng ý."
Lời xác nhận của Dana White đã chấm dứt gần 2 tháng thảo luận về một trận đấu giữa Khabib và Ferguson. Trước đó, Chủ tịch UFC Dana White khẳng định trận Khabib Nurmagomedov vs. Tony Ferguson cho đai Lightweight sẽ không xảy ra do Ferguson không thể thỏa thuận về mức thù lao hợp lý cho trận đấu. Cả Khabib lẫn Tony Ferguson đều khá bức xúc bởi họ đã đánh tiếng cho trận đấu này từ cuối năm 2016.
Khabib Nurmagomedov thậm chí tuyên bố sẽ trả trực tiếp 200.000 USD để đối thủ ký hợp đồng sớm, còn Tony Ferguson cũng cổ động khán giả hòng gây sức ép lên UFC. Những nỗ lực của hai võ sĩ cho trận đấu cuối cùng đã được đền đáp bằng một trận tranh đai Interim Lightweight.
Người thắng trong cặp đấu Co-Main Event của UFC 209 sẽ chắc suất đối đầu với Conor McGregor, người đang giữ đai Lightweight chính thức. Ngoài trận đấu giữa Khabib Nurmagomedov vs. Tony Ferguson đóng vai trò Co-Main Event, UFC còn có trận tái đấu tranh đai hạng Welterweight giữa Tyron Woodley và Stephen Thompson headline sự kiện.
Fight Card của UFC 209 đến thời điểm này bao gồm các cặp đấu:
Tyron Woodley vs. Stephen Thompson (tranh đai Welterweight)
Khabib Nurmagomedov vs. Tony Ferguson (tranh đai Interim Lightweight)
Alistair Overeem vs. Mark Hunt
Darren Elkins vs. Mirsad Bektic
Todd Duffee vs. Mark Godbeer
Igor Pokrajac vs. Ed Herman
