Demetrious Johnson nhắm đến trận bảo vệ đai thứ 10 tại Las Vegas
Sau khi đánh bại Tim Elliott tại TUF 24 Finale, nhà ĐKVĐ Flyweight 'Mighty Mouse' Demetrious Johnson công bố anh sẽ phải nghỉ một thời gian do chấn thương gối. Dù vậy, anh vẫn có kế hoạch về địa điểm sẽ thực hiện trận bảo vệ đai thứ 10: Las Vegas.
"Vegas, sẽ luôn là Vegas," Johnson (25-2-1 MMA, 13-1-1 UFC) cho biết. "Có chung múi giờ (West Coast Time - Pacific Time), và các cửa hiệu vẫn mở giờ này. Tôi muốn ra ngoài và ăn chút gì đó, dù đã 11 rưỡi đêm."
"Tôi không thích thi đấu ở miền Đông. Tôi không muốn thượng đài vào lúc 1 giờ sáng (Eastern Time cách 3 tiếng so với múi giờ của Johnson). Tôi luôn thích được thi đấu tại Vegas. Đây sẽ là thành phố mà tôi muốn chọn hơn bất cứ nơi nào khác trên thế giới."
Dù vậy, Mighty Mouse sẽ không trở lại sàn đấu sớm. Anh cho biết mình bị rách dây chằng bên khớp gối (LCL) cấp độ hai từ trước trận đấu với Tim Elliott, và cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi trước khi thực hiện trận bảo vệ đai lần thứ 10.
Nhắc lại trận đấu với Tim Elliott, Demetrious Johnson thừa nhận anh đã không thể hoàn toàn áp chế đối thủ như những trận trước, tuy nhiên điều đó không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của trận đấu.
"Không có ý nói xấu Tim, nhưng tôi nghĩ việc Tim lạc quan quá sớm khi người ta bảo anh ta có thể đánh bại tôi đã dẫn đến trận thua của anh ta. Niềm tin đó không tạo nên hành động thực chất nào cả, cũng không thu hẹp khoảng cách giữa tôi và anh ta, mà chỉ rẽ Tim đi sai hướng," Mighty Mouse nhận xét.
"Tim luôn cố gắng kết liễu tôi bằng submission, và phải thừa nhận ở một thời điểm nào đó tôi đã không thể giữ được quyền kiểm soát nhịp điệu trận đấu, điều mà tôi vẫn luôn làm tốt. Nhưng HLV của tôi đã bảo: Mọi chuyện vẫn ổn. Elliott buộc phải làm vậy vì anh ta không thể vượt qua khoảng cách giữa tôi và anh ta. Anh ta buộc phải thi đấu như vậy, nếu không anh ta thậm chí sẽ không có một cơ hội nào để bắt lấy tôi."
Phần lớn thời gian, trận đấu diễn ra trên sàn với những màn địa chiến ấn tượng, trong đó hai võ sĩ liên tục cố gắng để chiếm quyền kiểm soát. Trong hiệp 5, đã có một thời điểm mà trọng tài Herb Dean ra hiệu cảnh cáo Johnson vì anh chiếm quyền kiểm soát bên trên quá lâu mà chưa có một nỗ lực nào để kết thúc trận đấu. Mighty Mouse cho rằng quyết định này của Herb Dean không hợp lý.
"Tôi muốn nói 'Herb, lúc đó tôi đang ở thế side control, người anh em,'" Johnson cho biết. "Trò chơi này không dễ như cờ ca rô, đây là trình độ của cờ vua. Tim muốn đứng dậy. Tôi đang ở trên, anh ta phải kéo tôi xuống, và Herb bảo tôi phải làm gì nữa? Theo quan điểm của tôi, không, đó sẽ không phải là cách mà trận đấu tiếp tục."
Đối thủ của Johnson, Tim Elliot (13-7-1 MMA, 2-5 UFC) thì chia sẻ trận tranh đai với Demitrious Johnson là lần thứ 7 và cũng sẽ là trận cuối cùng anh thi đấu ở hạng Flyweight.
"Tôi sẽ lên thi đấu ở hạng 135 pound (Bantamweight)," Elliott nói. "Việc cắt cân đang giết tôi. Trong suốt quá trình cắt cân, sáng nào tôi cũng cảm thấy rất tệ. Lần đầu tiên tôi phải bảo với HLV rằng tôi muốn từ bỏ, tôi sẽ đưa Johnson 20% tiền hợp đồng (tại UFC, một võ sĩ quá cân phải nộp 20% tiền hợp đồng cho đối thủ - PV), tôi không quan tâm đến việc mình có được tranh đai nữa hay không."
Tim Elliott cuối cùng cũng thành công cắt cân trước trận đấu. Dù vậy, anh cho rằng việc cắt cân đã khiến anh bị đau cơ và đau bụng trong trận đấu với Demetrious Johnson. Đối với Elliott, việc cắt cân xuống Flyweight không làm anh kiếm thêm nhiều tiền hơn, do đó việc thi đấu ở hạng Bantamweight sẽ trở thành một lựa chọn tốt.
