Demian Maia vào thế khó: Chờ tranh đai hay tìm đối thủ khác?
Sau UFC 205, người gặp bất lợi lớn nhất lại không phải là bất kỳ ai đã thi đấu trong sự kiện mà lại thuộc về một người ngồi hàng ghế khán giả: Demian Maia.
Vốn dĩ, võ sĩ đang đứng thứ 3 trên BXH Welterweight đáng lẽ sẽ được đấu với người thắng cuộc trong trận tranh đai giữa Tyron Woodley và Stephen Thompson. Tuy nhiên, trận tranh đai tại UFC 205 lại có kết quả hòa. Như một hệ quả tất yếu, Chủ tịch UFC Dana White lập tức phát biểu rằng trận tái đấu Woodley - Thompson 2 sẽ được lên lịch. Vậy còn Demian Maia?
Maia kể lại rằng anh đã gặp Dana White ngay tại nhà thi đấu Madison Square Garden sau khi UFC 205 vừa mới hạ màn - vẫn lời hứa hẹn cũ, rằng anh cứ yên tâm, và rằng sẽ không ai quên việc anh xứng đáng có một trận tranh đai sớm.
Chỉ vài ngày sau, UFC gửi cho Maia một hợp đồng mới toanh, có điều không phải là một trận tranh đai, mà là một lời đề nghị thi đấu cùng cựu vương Robbie Lawler.
"Tôi không chắc điều gì đang diễn ra," Maia cho biết trên The MMA Hour. "Dana (White) đã nói tôi sẽ là người tranh đai tiếp theo... Tôi tin tưởng vào lời hứa của ông ấy."
"Đầu tiên tôi muốn xác định xem họ (Woodley và Thompson) có thật sự tái đấu hay không. Nếu có, tôi sẽ suy xét nhận một trận đấu khác. Tôi cũng muốn được cùng thi đấu trong một sự kiện với hai người đó. Tôi có thể thay thế trong trường hợp ai đó chấn thương, còn không, chúng tôi vẫn sẽ được thi đấu và nghỉ ngơi trong cùng một đợt."
Ngoài Robbie Lawler, Donald Cerrone cũng đánh tiếng để được thượng đài với Demian Maia.
Với 6 chiến thắng liên tiếp, trong đó 3 trận thắng đều bằng rear-naked choke trước những đối thủ như Carlos Condit, Matt Brown và Neil Magny, Maia thừa nhận rằng việc vẫn không được tranh đai khiến anh khá thất vọng.
"Tyron (Woodley) được tranh đai sau 2 trận thắng liên tiếp. Robbie (Lawler) sau 3 trận. Nick (Diaz) thậm chí là sau một trận thua," Maia phàn nàn.
Dù vậy anh vẫn khẳng định mình có thể đánh bại cả Tyron Woodley hay Stephen Thompson:
"Ngay thời điểm hiện tại, tôi tin rằng mình sẽ chiến thắng bất cứ ai, dù là Wonderboy hay Woodley hay bất cứ ai khác. Tôi không biết mình sẽ giữ được phong độ về tinh thần, năng lực và thể chất như thế này được bao lâu nữa, nhưng tôi dám chắc nếu tôi đối đầu với bất cứ ai vào thứ Bảy tuần này, tôi đều sẽ chiến thắng."
"Tôi đã nhìn thấy nhược điểm của cả hai. Một vấn đề khá lớn của Wonderboy và một của Woodley, tôi hoàn toàn có thể tập trung vào đó. Không quan trọng trận đấu sẽ diễn ra ở đâu, tôi chỉ cần là người tiếp theo tranh đai là được."
