Kelvin Gastelum quyết đổi đời nhờ UFC 205
Kelvin Gastelum đã hạ quyết tâm biến năm 2016 thành năm thành công nhất trong sự nghiệp thi đấu của anh.
Năm 2015 là một năm đầy chông gai đối với Gastelum, khi anh phải trải qua hai lần thất bại đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu của mình. Với mong muốn thay đổi tình hình, quán quân The Ultimate Fighter 17 đã dấn thân vào một canh bạc để chứng minh bản thân mình trong lồng bát giác - đối đầu với cựu vương Johny Hendricks.
Gastelum thành công
Chiến thắng này đã giúp Gastelum lấy lại tự tin và càng thêm phần háo hức muốn tiếp tục tăng tiến thứ hạng của mình. Đối thủ tiếp theo mà anh sẽ phải đương đầu là 'Cowboy' Donald Cerrone.
Trước khi được ghép cặp đấu với Cerrone, “ông mối” của UFC - Joe Silva - từng có ý định để Gastelum thi đấu với Jorge Masvidal tại chung kết The Ultimate Fighter: Latin America 3.
Gastelum vừa khó hiểu, lại thấy thất vọng. Anh muốn thượng đài với những võ sĩ có tên tuổi hơn.
Hên cho Gastelum, sau đó anh đã được sắp xếp rời trận đấu với Masvidal. Thay vì vậy, Donald Cerrone sẽ là đối thủ của anh vào sáng 13/11 tại UFC 205.
Theo dự kiến ban đầu, Cerrone sẽ thượng đài với cựu vương Robbie Lawler. Nhưng Lawler sau đó rút lui vì vẫn chưa sẵn sàng quay trở lại sàn đấu sau khi bị hạ gục bởi Tyron Woodley tại UFC 201. Gastelum đã lập tức liên lạc với UFC và cuối cùng cầm chắc trong tay một trong những trận đấu danh giá nhất sự nghiệp của mình.
“Tôi liên tục gọi cho UFC và cuối cùng cũng giành được cơ hội. Đây là trận đấu tôi luôn mong muốn," Gastelum hồ hởi nói. "Sự kiện này được dư luận rất quan tâm và nó có thể giúp sự nghiệp của tôi có thêm động lực tăng tiến trên BXH."
"Tôi trải qua đủ nhiều thăng trầm rồi. Đã đến lúc tôi sẵn sàng tiến tới việc tranh đai vô địch.”
'Cowboy' Donald Cerrone từng chủ yếu thi đấu ở hạng Lightweight - Cerrone mới sang thi đấu hạng Welterweight 3 trận. Thế nhưng, trong cả ba trận đấu này, Cerrone đều thể hiện rất tốt, hạ gục đối thủ một cách ấn tượng và dành danh hiệu bonus Performance of the Night. Chiến thắng gần đây nhất trước Rick Story đã đưa Cerrone lên hạng 6 của BXH Welterweight.
Một vị trí cao hơn trên BXH cũng là mục tiêu mà Kelvin Gastelum muốn giành lấy sau UFC 205
“Đấu với ai tôi cũng hay, nhưng tôi cảm thấy phấn khích về trận đấu với Cerrone hơn cả. Tôi không có ý chê bai Masvidal nhưng tôi cần một đối thủ có thể giúp tôi tăng thứ hạng và mở ra cơ hội cho một suất tranh đai.”
“Tôi nghĩ UFC sẽ muốn Cerrone đọ sức với những võ sĩ nổi tiếng hơn, như Nate Diaz, nhưng kể cả vậy, tôi vẫn sẽ nhắn tin cho họ và nói tôi muốn thi đấu trong trận này.”
Gastelum cũng thừa nhận trong trận đấu với Cerrone anh là người lép vế hơn
“Cerrone là một võ sĩ rất có tiếng tăm, tôi thì không. Nhưng sau ngày 12/11, mọi người sẽ biết đến tôi và phong cách thi đấu của tôi. Tôi sẽ khiến họ yêu thích phong cách đó,” Kelvin Gastelum tự tin nói. “Khả năng của tôi không hề kém cạnh so với Cerrone.”
“Cerrone thường thi đấu không tốt trước những võ sĩ thuận tay trái (southpaws), nhất là những southpaws có thể gây áp lực. Ví dụ như Rafael dos Anjos, đồng đội cũ của tôi tại Kings MMA. Cả hai lần đối đầu, Cerrone đều không thể làm gì được RDA. Tôi sẽ sử dụng chiến thuật pressing để đánh vào điểm yếu này của anh ta.”
UFC 205 là sự kiện đầu tiên được tổ chức tại sân vận động Madison Square Garden, New York. Gastelum cho biết anh rất hưng phấn khi được thi đấu tại New York, nhất là lại ở một địa điểm thi đấu lịch sử như Madison Square Garden:
“Đây là một sự kiện lớn. Sân vận động Madison Square Garden là một trong những địa điểm thi đấu tầm cỡ trên thế giới. Muhammad Ali đã từng thi đấu ở đây. Và cả Mike Tyson nữa.”
Khi bình luận về Conor McGregor, võ sĩ siêu sao người Ireland sẽ thượng đài với Eddie Alvarez trong trận đấu headline UFC 205, võ sĩ 25 tuổi này thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình:.
“Tôi tôn trọng những công hiến của McGregor cho môn thể thao này. Nhưng tôi không tán thưởng thái độ khoa trương khi thể hiện bản thân của anh ta. Kiểu “võ mồm” của anh ta hoàn toàn không phải là phong cách của tôi.”
