Antetokounmpo tắt điện hiệp 4, Bucks thua sốc trước Magic
Milwaukee Bucks tiến vào vòng Playoffs NBA với thành tích tốt nhất mùa giải chính của toàn NBA và đặt kỳ vọng giành chức Vô địch đầu tiên kể từ năm 1971. Giấc mơ ấy sớm gặp một gáo nước lạnh khi họ thua sốc với tỉ số 110-122 trước Orlando Magic.
Magic đã dẫn trước trong phần lớn khoảng thời gian của trận đấu. Milwaukee sớm vượt lên với tỉ số 8-2, nhưng đó cũng là thời điểm duy nhất họ tận hưởng hương vị của kẻ đi trước. Orlando đáp trả với chuỗi điểm 18-2 và giữ vững lợi thế tới cuối trận.
Nikola Vucevic và các đồng đội sớm tạo ra cách biệt an toàn ở giữa hiệp 2 khi có lúc dẫn 51-33. Bất chấp nhiều lần Bucks chạy điểm, Orlando đều lập tức đưa ra những câu trả lời có sức nặng. Trung phong người Montenegro tỏa sáng với 16 điểm trong riêng hiệp đấu này.
Đương kim Á quân miền Đông vùng lên ở khoảng thời gian đầu hiệp 3 và có lúc rút ngắn khoảng cách còn 1 điểm. Dẫu vậy, hạt giống số 8 đã khai thác hiệu quả lợi thế thể hình của Vucevic dưới rổ. 14 điểm hiệp này của anh giúp đội nhà tái lập lợi thế dẫn trước 13 điểm.
Bầy Hươu thu hẹp khoảng cách ở đầu hiệp 4 xuống còn 6 điểm, nhưng những cú ném liên tiếp của DJ Augustin và Vucevic khiến thầy trò Mike Budenholzer lảo đảo. Evan Fournier, người không ghi điểm nào trong 3 hiệp đầu, tung đòn quyết định với 3 quả 3 điểm trong 5 phút cuối, hạ đo ván hạt giống số 1 miền Đông.
Milwaukee Bucks đã thắng Orlando Magic trong cả 4 game ở mùa giải chính với cách biệt trung bình lên đến 17 điểm, nhưng hoàn toàn bất lực trước lối phòng ngự chặt chẽ của đối phương. Bucks để mất bóng tới 16 lần trận này, đạt hiệu suất dứt điểm 43%, ném thành công 14 trong 42 cú dứt điểm từ xa. Sự ức chế được Brook Lopez dồn lên một chiếc ghế trong lúc hội ý - đạp lên và đá nó đi.
Magic thi đấu khôn ngoan khi chặn đường tấn công rổ của Giannis Antetokounmpo, buộc đương kim MVP phải thực hiện những cú nhảy ném. Siêu sao người Hy Lạp vẫn có 31 điểm, 17 rebound cùng 7 kiến tạo, nhưng không có bất cứ cú ném thành công nào trong suốt 11 phút cuối trận.
Nikola Vucevic có trận Playoffs hay nhất sự nghiệp với 35 điểm, thực hiện thành công 15 trong 24 cú ném, trong đó có 5 quả 3 điểm. Anh hoàn thành double-double với 14 rebound. Terence Ross ghi 18 điểm, Gary Clark có 15 điểm, trong khi DJ Augustin hoàn thành trận đấu với 11 điểm và 11 kiến tạo.
Những cổ động viên lạc quan của Bucks có thể nhìn vào mùa giải năm ngoái, khi Orlando Magic cũng giành thắng lợi ở game Playoffs đầu tiên trước khi thua liền 4 trận tiếp theo của vòng 1. Đối thủ của Magic khi ấy là Toronto Raptors - đội bóng sau đó lên ngôi Vô địch.
