Cơn bĩ cực của Los Angeles Lakers

Los Angeles Lakers đang rơi vào khủng hoảng?

Ngoài việc LeBron James chưa biết khi nào trở lại vì căng cơ háng bên trái, Rajon Rondo cũng vắng mặt tới tháng 2 sau khi phẫu thuật bàn tay phải.

Với sự thiệt hại to lớn về mặt nhân sự khi vắng mặt cả hai cầu thủ dày dặn kinh nghiệm và tài năng nhất, liệu Lakers có cần thiết phải thực hiện một vụ trao đổi cầu thủ để phục vụ cho mục tiêu playoffs trong mùa giải hiện tại? Đội bóng đang nắm giữ 16 chức vô địch NBA có thể chờ đợi những sự trở lại hay cần thêm sự trợ giúp khác?

Lakers trước đó đã đứng vững khi thiếu vắng Rajon Rondo trong một tháng trời do chấn thương, nhưng lần này lại là một câu chuyện khác, bởi vì LeBron James cũng không thể thi đấu trong vài trận và JaVale McGee vẫn chưa biết khi nào sẽ trở lại.

Thành tích của Lakers sau khi thiếu vắng LeBron James và Rajon Rondo đang là 2 trận thua trước Sacramento Kings và Los Angeles Clippers. Khả năng ném phạt tệ hại là vấn đề nổi trội của Lakers trong 2 trận vừa qua. Ngoài ra, Lakers đang có hiệu suất ném phạt toàn đội là 69,4% trong mùa giải hiện tại. Ném phạt là một vấn đề đã được nói đến nhiều lần trong mùa giải năm ngoái. 

Đầu tiên là ở trận thua đáng tiếc 116-117 trước Sacramento Kings vào Thứ Sáu (28/12). Brandon Ingram đã bỏ lỡ cú ném phạt cuối cùng khi trận đấu còn 4,6 giây, qua đó gián tiếp tạo cơ hội cho Bogdan Bogdanovic trở thành người hùng với cú ném 3 điểm ấn định kết quả trận đấu ngay sau đó. Màn trình diễn 33 điểm từ Kyle Kuzma và 20 điểm, 12 kiến tạo cùng 9 rebounds của Lonzo Ball trở thành vô nghĩa.

Theo thống kê, Lakers chỉ ghi được 16 điểm từ ném phạt trong trận đấu với Kings. Không riêng gì Brandon Ingram, mà bản thân LeBron James đang có hiệu suất ném phạt gần như là thấp nhất trong sự nghiệp với 68,2%. Đây chắc chắn là điểm yếu cố hữu mà Lakers không thể giải quyết ngay trong một sớm một chiều.

Chiến thắng ấn tượng trong ngày Giáng sinh trước Golden State Warriors đã lấy đi của Lakers quá nhiều. 

Khu mực tiền Tây chưa bao giờ ngột ngạt như mùa giải hiện tại khi mà chỉ có Phoenix Suns (9 thắng - 27 thua) là đang cho thấy ý định tái thiết đội hình với những trận thua. Đội bóng xếp trên Suns là New Orleans Pelicans (16 thắng - 20 thua), đội chỉ mới mùa giải trước đây đã tiến vào tới vòng 2 playoffs. Thậm chí khoảng cách giữa Pelicans và đội hạng 4 lúc này là Clippers (21 thắng - 14 thua) cũng không quá xa. Riêng Lakers (20 thắng - 16 thua) đã rớt từ vị trí thứ 4 xuống vị trí thứ 7 chỉ trong vòng chưa đầy 1 ngày, ngay sau trận thua trước Clippers vào sáng nay.

"Lakers sẽ không dễ dàng khi có mặt ở playoffs", một giám đốc điều hành ở NBA đã nói. "Miễn là LeBron James khỏe mạnh, sẽ không một ai muốn gặp họ ở loạt trận playoffs."

Ngoài ra, Lakers đang không có ngôi sao thứ hai bên cạnh LeBron James, mặc dù Kyle Kuzma đang thể hiện phong độ ấn tượng với trung bình 18,7 điểm, 5,9 rebounds (bắt bóng bật bảng), 2,4 kiến tạo cùng hiệu suất ném 48,0%. 

Hàng phòng ngự của Lakers trong mùa giải này có xu hướng đi xuống qua mỗi trận đấu. Mọi thứ đều ổn định cho tới khi mẫu cầu thủ như James Harden hoặc Davis Bertans (?) hủy diệt Lakers trong hiệp đấu cuối cùng.

Nhưng bỏ qua những điều đó, Lakers vẫn có những mặt tích cực đáng được ghi nhận. JaVale McGee, người đang phục hồi sau khi bị viêm phổi đã giúp Lakers đạt thành tích 18-11 thắng trước khi nghỉ thi đấu. Không có JaVale McGee, Lakers đang có chuỗi thi đấu tệ hại là 2 thắng - 5 thua. Việc bổ sung Tyson Chandler và phong độ ấn tượng của Ivica Zubac cũng phần nào làm vơi đi nỗi lo ở khu vực dưới rổ. Rajon Rondo khi khỏe mạnh cũng mang đến kinh nghiệm cả trong lẫn ngoài sân đấu. Ngay cả Lance Stephenson vẫn đang chơi ổn định mỗi khi có cơ hội vào sân từ băng ghế dự bị.

Bất chấp những sai lầm và những chấn thương, Lakers vẫn đang giữ mình trong nhóm đầu của giải đấu. Nếu giành được vài chiến thắng mà không cần LeBron James, Lakers sẽ tạo nên niềm tin cực lớn về việc góp mặt ở playoffs. Nhưng nếu mọi thứ diễn biến theo chiều hướng xấu hơn, nhiều khả năng Lakers sẽ phải tiến hành một vụ trao đổi cầu thủ để phục vụ cho mục tiêu playoffs.

"Chúng tôi đang sẵn sàng để thành công ngay bây giờ", một thành viên trong ban điều hành ở Lakers chia sẻ.

Có lẽ Lakers phải trông chờ vào việc Kentavious Caldwell-Pope lấy lại 100%, vì dù sao cầu thủ này cũng đang thể hiện khá tốt với hiệu suất ném 39,7% từ vạch 3 điểm trong 12 trận gần nhất.

"Kentavious Caldwell-Pope đã khiến mọi thứ thay đổi đôi chút", một thành viên trong ban điều hành ở Lakers chia sẻ.

Lakers dường như không sẵn sàng để bất cứ một cầu thủ trẻ nào phải ra đi. Brandon Ingram vẫn đang được tạo mọi điều kiện để chơi theo cách của mình và sai lầm, trong khi Lonzo Ball và Kyle Kuzma vẫn đang chơi rất tốt khi không có LeBron James.

Chấn thương của LeBron James có thể khiến Lakers rơi vào cơn khủng hoảng nhẹ, nhưng mục tiêu của đội bóng này là sự thành công lâu dài và bền vũng. Thế nên Lakers có lẽ nên tin tưởng vào đội hình hiện tại đang có.