Denver Nuggets bất ngờ lật ngược thế cờ trước LA Clippers
Nếu như game 1 trước Los Angeles Clippers là thảm họa đối với Denver Nuggets, thì họ đã tìm thấy thiên đường tại trận đấu thứ hai. HLV Mike Malone nhận xét rằng mình đã nhìn thấy một đội bóng hoàn toàn khác, và kết quả cũng có sự khác biệt lớn.
Từ đầu tới cuối trận, Denver không để cho đối thủ dẫn điểm lần nào. Jamal Murray tìm lại phong độ với 27 điểm, trong khi Nikola Jokic đạt double-double với 26 điểm và 18 rebound, giúp hạt giống số 3 miền Tây thắng 110-101, trả lại món nợ thua 23 điểm ở game 1.
"Chúng tôi đã kiệt sức", Murray nhớ lại màn trình diễn ở trận đầu tiên, thời điểm họ phải ra sân chỉ 2 ngày sau game 7 căng thẳng với Utah Jazz. "Chúng tôi không còn cảm giác thi đấu, mệt mỏi và không thể ghi điểm".
Điều trái ngược đã diễn ra tại trận đấu sáng 6/9. Bộ đôi Murray và Jokic thực hiện thành công 20 trong 38 cú ném, trong đó hiệu suất ném 3 điểm là 7-13. Gary Harris và Paul Millsap mỗi người đóng góp 13 điểm cho Denver.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Kawhi Leonard thi đấu dưới sức khi chỉ ghi 13 điểm với hiệu suất 4-17. Đây là trận playoffs đầu tiên ở mùa này mà đương kim Finals MVP ghi dưới 29 điểm. Paul George ghi 22 điểm, Ivica Zubac ghi 15 điểm nhưng chừng ấy là không đủ với Clippers.
Denver Nuggets sớm chiếm lợi thế với chuỗi 14-2 và ghi tới 44 điểm chỉ trong 12 phút đầu tiên. Trong hiệp 1, chỉ riêng Jokic và Murray đã ghi được 26 điểm, nhiều hơn cả đội Clippers cộng lại. Hết nửa trận, cách biệt là 16 điểm, cách biệt lớn thứ ba mùa này mà thầy trò Doc Rivers phải hứng chịu sau hai hiệp đầu.
Clippers chỉ thực sự tìm lại chính mình trong hiệp 4. Từ chỗ bị dẫn 23 điểm, họ rút ngắn tỉ số xuống còn 86-91, nhưng đó cũng là tất cả những gì mà hạt giống số 2 làm được. Jamal Murray đáp trả với 2 quả 3 điểm liên tiếp và Denver đảm bảo thắng lợi bằng chuỗi điểm 10-0. Patrick Beverley bị truất quyền thi đấu khi trận đấu chỉ còn 1 phút,.
