Hai tháng sau khi The Athletic đưa tin Jonathan Kuminga của Golden State Warriors đã mất niềm tin vào HLV Steve Kerr, tiền phong 21 tuổi bày tỏ mong muốn được chơi cho Warriors tới hết sự nghiệp.

Trong cuộc phỏng vấn kéo dài 40 phút trên podcast Dubs Talk với Kerith Burke và Monte Poole, Kuminga chia sẻ muốn trở nên giống như Stephen Curry, Klay Thompson và Draymond Green ở Vùng Vịnh. Anh cũng nhắc lại rằng Kobe Bryant, cầu thủ yêu thích của bản thân, đã gắn bó với một đội trong suốt sự nghiệp của mình.

"Khi tôi nhìn ba người đó – Steph, Klay và Draymond – và tôi nhìn ảnh họ ở cơ sở luyện tập hàng ngày, tôi nghĩ, 'Đây là nơi tôi muốn đến. Tôi muốn ở ngay đó. Tôi muốn chơi ở đây cả đời'", Kuminga bày tỏ. "Tất nhiên là bạn không chọn nơi mình sẽ đến, nhưng có thể đặt ra những mục tiêu. Tôi muốn tên mình bên cạnh họ vào một ngày nào đó".

"Golden State đã chọn tôi ở kỳ Draft. Mọi người đều rất tuyệt vời, họ luôn chăm sóc tôi, họ luôn giúp tôi trưởng thành", Kuminga khẳng định "Vì thế nên tôi rất muốn trở thành một cầu thủ Warriors trọn đờivà không bao giờ thay đổi". 

Vào đầu tháng 1, sau trận thua trước Denver Nuggets mà Kuminga chỉ thi đấu 19 phút và ngồi trên băng ghế dự bị từ giữa hiệp 3 cho đến hết trận, anh và HLV Steve Kerr đã có một cuộc trò chuyện. Trên podcast, Kuminga nói rằng thông điệp của Kerr nhất quán với các cuộc trò chuyện trước đó.

"Ông ấy luôn muốn giúp tôi thực sự nhìn thấy toàn cảnh của tình huống", cầu thủ 21 tuổi giải thích. "Rõ ràng, tôi từng nhìn thấy một bức tranh lớn hơn, nhưng theo cách Steve giải thích, mọi thứ tốt hơn nhiều. Ông ấy dày dạn hơn, biết cuộc sống diễn ra như thế nào, ông ấy cũng chơi bóng rổ. Mọi việc tôi làm tốt, HLV đều cảm thấy tôi có thể làm tốt hơn."

"Tôi chưa từng mất niềm tin ở đội bóng. Đó không phải là những gì tôi đã nói", tài năng người CHDC Congo khẳng định. "Chỉ là tôi cảm thấy mình cần có mặt trên sân, tận dụng những gì mình đang có để giúp đỡ Steph, Klay và Draymond."

Khi đó, Golden State đang có thành tích 16-18 và Green vẫn chưa hoàn thành xong án treo giò. Đội hình bao gồm Kuminga và Andrew Wiggins đã hoạt động rất tệ, và ban huấn luyện của Kerr muốn tìm kiếm nhóm 5 người hoạt động tốt ở cả hai đầu sân. Kể từ đó, Warriors đã thay đổi nhiều hơn, với tân binh Brandin Podziemski thay thế Thompson trong đội hình xuất phát, cho đến khi Curry dính chấn thương mắt cá chân gần đây.

Dẫu vậy, sự trở lại của Green đã giúp cặp đôi Kuminga-Wiggins trở nên tìm lại nhịp điệu. Với Kuminga, Wiggins và Green trên sân, Golden State đã ghi nhiều hơn đối thủ 13,1 điểm trên 100 lần sở hữu trong năm 2024. Trong 28 trận gần nhất, Kuminga đang ghi trung bình 20,5 điểm với tỉ lệ dứt điểm chính xác 62%, cộng thêm 5,7 rebound, 2,7 kiến ​​tạo, 0,9 lần cướp bóng và 0,7 block trong 30,3 phút.